梁建章
作者 梁建章 黄文政
2016岁末，严重雾霾再次笼罩华北地区，并将持续到2017年1月上旬。而仅在十几天前，中国大范围地区已经遭遇一次强雾霾天气，多地PM2.5指数爆表。这种频繁的空气污染严重危害了人们的日常生活和工作；不少地方的幼儿园和中小学甚至因此实施弹性停课。
雾霾的成因是大量悬浮颗粒物在特定气象条件下在空中堆积。通常认为，悬浮颗粒物主要来自机动车排放、燃煤、工业污染和建筑扬尘等，都是人类活动的产物。
鉴于此，有人认为人口控制有利于缓解雾霾现象。近年来，北京等大城市实施严控人口规模的政策，而频繁的雾霾天气正是许多人支持这一政策的直观理由之一。我们这篇文章的分析则表明，控制大城市人口对缓解雾霾天气的效果可能是适得其反。
一、大城市化缓解而非加剧空气污染
我们以2014年全国190个城市的年均PM2.5来代表这些城市的雾霾程度，并分析这个指标与城市人口、城市所属地域、所在省人口密度和人均GDP的关系。图1显示，地域对雾霾的影响要远大于城市人口的影响。根据统计分析，相同的人口规模下，华北城市的雾霾指数要比华东高出45.9%；而500万人口城市的雾霾指数只比100万和25万人口城市分别高出3.88%和21.41%。
不同城市的雾霾程度
这个结论与直觉相符。比如，数据中2014年雾霾最严重的10个城市全部在华北，其中有6个在河北。这说明北京的空气污染有很大的区域性因素，部分可能是北京所处的京津冀地区乃至周边河北省的污染源所致。如果整个区域的污染得不到整治，即使把北京的人口减少到河北一个中等城市的规模，北京的雾霾天气也未必能得到根本性缓解。相反，如果把控制人口的决心和力度用来治理污染，完全可能让环境改天换日。
在扣除城市人口、所在省人口密度和人均GDP的影响后，雾霾严重程度依次为：华北、西北、东北、华东、西南、中南；而大中城市的雾霾比小城市略微严重，但特大城市的雾霾却并没有更严重。城市人口与雾霾程度相关性从正变负的转折点在300万人到400万人之间。对于人口超过400万的城市，虽然由于数据点不多，我们不能确切地说，城市人口越多，雾霾越轻，但至少可以认为，人口更多的城市雾霾也更重的判断与证据不符。
二、为何大城市化有利于治理环境污染？
虽然相关性未必蕴含因果关系，但大城市化有利于治理环境污染的结论却可以从很多方面得到解释。
首先，城市化尤其是大城市化会提升经济发展水平。得益于规模效应和聚集效应，人口更多的城市经济效率也更高，所以通常也更发达和更富有。随着收入提升，人们开始注重生活品质，较之继续增加物资享受，改善环境变得更有价值。目前中国大城市的环保意识普遍比中小城市和农村地区更高，改善环境意愿也更强。因此，大城市也更容易推行各种环保措施。
其次，大城市的产业大多为服务业或高端制造业，相比重工业污染较少。而且，大城市一般会对企业的环保要求采用更高的标准和更严厉的监管。而城市的聚集又提高了监管效率。相比之下，农村和小城镇地区普遍存在的高能耗、低标准的工业企业则是各种污染的重要源头，不仅环保标准低，而且难以监管。在中国工业生产能力过剩，服务业和高端制造业成为未来经济增长点的情况下，加速大城市化不仅有利于环境的改善，也有利于产业升级。
第三，城市人口越多，基础设施的利用效率就越高。而且，因为有更强的经济实力和更大的规模效应，大城市也可以在基础设施的建设和运营中采用更高的环保标准。比如，大城市可以建设舒适和密集的地铁网来解决出行难的问题，大幅减少汽车尾气排放。相比之下，中小城市就没有足够的人口规模来支撑地铁的建设与运营，而人口稀少的农村和小城镇地区甚至无法提供基本的公共交通。
三、中国大城市化严重不足
作为十多亿人口国家的最大城市，北京和上海按照正常的经济规律，需要至少以5000万人口的规模来规划，才能够把中国人口的规模优势充分发挥出来。如果北京和天津能够放开户籍限制，吸引2000多万河北劳动力进行服务业转型，那么河北就不需要过度依赖煤炭、钢铁等重工业，这样既能改善河北的环境，也能缓解北京的雾霾天气。
有人担心，如果放开户籍限制，大量的外地人涌进大城市，会导致交通拥堵、高房价等大城市病。但事实上，大城市病并不是因为淡水和自然资源不足，更不是因为人口态度。
严控城市规模通过限制土地使用，采用苛刻的入户和入学条件,来限制大城市人口规模。这种做法只能暂时减少需求，但是这种减少需求的方式是违背经济规律和不可持续的。相反，严控城市规模的政策使得很多城市的土地供应不足，反而推高了房价。合理的做法是通过增加供应和加大基础设施投入来抑制房价的过快上涨。
大城市的优势体现为集聚效应，更多有进取精神也有条件的人聚集在一起，会激发更旺盛的创造力，更多相同和不同行业的企业集聚在一起会创造更多的机会，并提升效率。就像我们不应刻意阻止年轻人创业一样，也不应阻止年轻人去大城市实现自己的梦想。中国经济现在面临升级的挑战，尤其需要创新来推动，而大城市则是最具有创新经济的引擎。
大城市有优质的教育、医疗等公共资源，更有良好的职业环境，能够吸引全球最顶尖的人才。大城市不仅能创造很多高技能的就业机会，更能容纳很多低技能的就业机会。因此，放开户籍限制，让更多外地人在北京、上海等大城市生活和工作，不仅能促进中国的创新和经济发展，缩小贫富差距，还有助于缓解目前严重的环境污染问题。
作者梁建章为“携程旅行网”执行董事会主席，黄文政为“人口与未来”网站联合创始人