NASA宇航员Shane Kimbrough切下了一些红长叶生菜"Outredgeous"的叶子作为下午的点心。这些生菜是他于过去的一个月里在国际空间站中培育，并用一种名为“多次收割（cut-and-come-again）”的园艺收获技术收获的。Kimbrough 在10月25日进行了最近的一轮Veggie实验，这也是第一次让六株生菜同时在太空中生长。Kimbrough兼任了在轨园丁的职责，几乎是自主地栽培作物，即使肯尼迪航天中心的在地园丁在一开始提供了帮助。
Charles Spern，这位签订了工程服务合同（Engineering Services Contract）的项目工程师正在回复肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）团队的消息，以在收获过程中给予团队协助。
来源：NASA
作为Veg-03实验的一部分，六株生菜正在国际空间站（International Space Station）内生长。机舱后部可见工作人员在这个夏天装裱的三角形纪念匾，为了纪念并表彰两位空间生物学的伟人——Thora Halstead和Ken Souza——所作出的贡献，上面写着：“献给空间生物学的先驱，Thora Halstead和Ken Souza，为他们在空间生物研究中对种子的播种和培育所做的一切。”Halstead通过活用航天飞机居住舱内中甲板的储物柜，设想并实现了NASA低负载生命科学项目（NASA Small Payload Program for Life Science）。早在80年代就开始培育这个项目的她，曾是美国重力与空间研究协会（American Society for Gravitational and Space Research，简称ASGSR）的创办者，该协会是美国生命和物理空间研究的首要协会。Souza也是该协会的一名创办者，他在NASA工作的近50年里，在物学领域作出了大量贡献。他是在太空首次成功繁殖脊椎动物（青蛙）这个项目的首席研究员。Souza在任职于埃姆斯研究中心（Ames Research Center）和NASA总部期间，也在空间生物学方面作出了大量纲领性的贡献。Halstead和Souza对这门新科学的早期管理工作已成为空间生物学的制度，将来的火星探索者们也会受益于它。
“在它们生命中的第一个星期，这些小小的种子吸收了过多的水，” Veggie项目的主管Nicole Dufour说。“这导致作物的成长比预定时间晚，但在我们指导Kimbrough用风扇吹干一些湿气后，它们恢复地很好。”
“多次收割”是一种重复性的收获技术，只从新鲜生菜或是科学样本上收获特定的叶子，剩下的叶子和植物的核心将保持完整并继续生长，大约每隔10天进行新一轮的收割。这项技术的目标是增加在轨作物的产量，同时也有更多的机会给宇航员的日常饮食中补充新鲜且营养丰富的食物。
“我们很激动地看到在地面上使用过的这项技术在轨道内投入测试，”Dufour说。“重复性的收成能给工作人员提供更多的食物，也给科学研究带来了更多材料，所以这是个双赢。我们很期待看到Shane在他的第一次收获时将有多么喜悦！”
今天的收成仅供工作人员食用，总共计划收四次，且最后一次收获是新年的第一次。所有收获的产量将被分成科学研究样本和工作人员食用两部分。
该实验也说明了NASA是如何跨领域地运用科学，从而推进人类的太空探索。本实验涉及到了培育健康农作物的空间生物学和保证宇航员健康的人类研究，并由NASA空间生活与物理科学研究和应用部门（ NASA’s Space Life and Physical Sciences Research and Applications）加入并资助。（编辑：Anna Heiney翻译：Cindy 校对：凌尘）