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在喧喧嚷嚷多年后,可口可乐终于于近日宣布终止旗下孵化器 Founders 项目。这一项目原本旨在培养年轻创企,吸收这群年轻人的活力,给笨重迟缓的可口可乐带来一些能量。
在过去几年间,可口可乐认识到了创新的重要性,然而,随着公司越做越大,创新也变得越来越难。有媒体爆料,曾经担任 Founders 项目创新副总裁的 David Butler 已经离开了可口可乐。Founders 项目提出之初,本想给那天异想天开的年轻人提供创业的种子资金——100 万美元之类的,与此同时,借助可口可乐这一平台,年轻公司也能搭乘快车,有更好的发展。
Butler 此前负责搜寻有潜力的创企,然后选择自己中意的,给予他们商业建议。这种新兴公司培养项目不是可口可乐的独创,近几年,众多大公司纷纷设立孵化项目,其中不乏麦当劳、通用电气、富达国际等著名品牌。
几年前,Butler 在一次互联网峰会上曾表示,合作顺利的话,这种创企-企业结合的模式会生发出巨大的力量。“大部分大型公司尽管规模庞大,却缺乏灵活性。创企则不然,他们轻盈灵巧,需要的正是扩大版图。”将这两者结合,必然会产生奇妙的化学反应。至少,可口可乐是这么期盼的。
可口可乐虽然给予参与项目的创企部分资金与资源支持,但最终,这些公司还是会成为独立个体,寻求自己的融资来源,可口可乐只是在将其带入行业的同时获取一些自己的正当利益。
然而,问题来了,如何在给予这些创企关爱的同时,不至于将其溺爱成放肆的孩子呢?小公司不可能永远迎合大企业的需求,尤其是早期阶段创企天生就没有那么多精力来关注方方面面。
Butler 说,他们很喜欢寻找创企的过程,尤其是还没有成形的。“我们和各个创企见面,试着在他们还没有成立公司之前,找到有潜力的创始人。”
仅在今年 3 月,可口可乐就资助了 12 家公司,这其中最成功的是在线人力资源公司 Wonolo,后者成立于 Founders 项目之下,共计获得 790 万美元的融资,包括今年 1 月的 570 万美元A轮融资。
Butler 是有先见之明的,他清楚地知道,运行 Founders 项目有多少说不清的困难。“创企和大公司结合,其实是一件非常有意思的事情。你要给他们配备一名‘翻译官’,否则他们搞不清自己在做什么。这就是为什么很多大公司培养的创企都失败了,你必须要有耐心。”令人遗憾的是,在艰难维持两年后,Founders 项目还是关闭了。此前曾参与此项目的创企仍然能够得到可口可乐的内部支持,只是不会再有新创企加入了。
我们不知道,可口可乐的此次举动,是否会引领大公司终止各自创企项目的风潮;或者,可口可乐的 CEO 计划明年离职是否也与此事件有关。