美媒称，上月，高纬度的北极地区气温急剧飙升，超出正常气温大约20摄氏度。与这一现象相一致的是，尽管此时海冰原本应在寒冷极夜中不断增加，但北极海冰量之少已创下纪录。美国《华盛顿邮报》网站12月24日报道，本周，北极再次骤然升温。北极点附近的一个浮标测得气温已接近零度。尽管目前尚不能确定，但人们可能将再次迎来海冰要么停止在北冰洋的扩张、要么完全扭转趋势这样的一个时期。
北冰洋地区骤然变暖并不是孤立现象。上月，与北极地区极端温暖相对应的是，西伯利亚极端寒冷。与此同时，本周在阿拉斯加和西伯利亚再次出现了大团不合季节的冷空气。
这一切看起来与一种被称为“暖北极、冷大陆”的预测相符。这种观点在科学上仍然存在争议，但如果正确的话，将对北半球冬季的气候变化预测产生深远影响。
其核心观点来自于北极变暖速度快于中纬度和赤道地区、且作为其典型特征的漂浮海冰在减少的事实。这种理论认为，这也改变了北极地区的大气，而这种改变会与影响天气的大规模的大气模式（例如高速气流和极地涡旋现象）相互作用。
简单地说，结果可能是，北极地区的冷空气团与南边的暖空气团互换，然后北极地区相对变热，中纬度地区变冷。
近年来，数名科学家对“暖北极、冷大陆”的观点进行了若干阐述。其中2012年提出了最著名的一个版本。那年，罗格斯大学专门研究北极的气候科学家珍妮弗·弗朗西斯与威斯康星大学麦迪逊分校的斯蒂芬·瓦夫鲁什发表了一篇研究论文。其论点是，全球变暖在北极地区的放大表现，正导致高速气流波动增加、移动变慢，这反过来又导致极端天气，因为不同的大气模式在某地滞留相持。他们的论文不仅揭示了冬季的气候变化，还阐述了全年的变化。
美国大气与环境研究公司季节预测部门的负责人朱达·科恩说，尤其是今年，北极地区的低海冰量导致西伯利亚深秋降雪增加。这是因为北极地区未被海冰覆盖的洋面释放出的水汽向南方大陆移动，形成降雪。这不仅仅导致西伯利亚变冷。科恩认为，这还导致了扰乱极地涡旋（通常存在于冬季北极上空的寒冷低压区）、使其拉长并向南移动的大气挡回效应，从而使北极的寒冷与中纬度地区的温暖发生互换。
他说：“今年我们看到，极地涡旋早早开始减弱，这是前所未有的。极地涡旋裂开导致今年冬季大陆变冷。它始于欧亚大陆，但显然在12月已来到北美，迄今尚未有离开的迹象。”