据外媒报道，美国国防高级研究计划署（DARPA）向飞机自主飞行的梦想又迈进了一步，其“机组人员驾驶舱工作自动化系统”(ALIAS)日前已完成了第二阶段工作。ALIAS项目旨在为现有飞机发展插入新的自动化设备，确保飞机在机组人员数量减少的情况下仍可执行任务。
ALIAS系统将分别在安装在两架不同的赛斯纳208(Cessna-208)“大篷车”系列(CARAVAN）固定翼飞机上、一架钻石DA-42 固定翼飞机及一架Sikorsky S-76 直升机上。
DARPA表示，经过ALIAS项目改装的飞机目前已经成功完成了飞行演示以及能应对飞行中出现的紧急情况。DARPA表示，在这两种情况下， ALIAS系统在没有对适航性产生不利影响的情况下发挥了作用。 DARPA希望利用该工具可在飞机从起飞到降落全过程中的适当阶段自动地执行必要的飞行和任务活动、清单检查和操作程序等。
DARPA项目经理 Scott Wierzbanowski表示：“在第二阶段，我们通过与西科斯基公司及极光飞行科学公司合作超前完成目标，他们均在两架不同的飞行上进行了飞行试验。 在第三阶段，我们计划进一步提升ALIAS应对突发事件的能力，减少飞行员的工作量，并令其适应不同的任务和飞机类型。 我们对探索直观的人机界面方法特别感兴趣 —— 包括使用手持设备 ——这将允许用户参与互动，并能更加容易地控制ALIAS系统。最终，我们希望能将设计及改进的ALIAS系统在多达七架固定翼飞机和旋转翼飞机上进行展示。”