在史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）时代后期，微软在经历了几年坎坷之后再次成为华尔街的宠儿。然而对于它来说，2017 年的路依然不好走，任重而道远。
萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）4 年前临危受命，取代鲍尔默成为微软新的首席执行官。在他的带领下，微软必须证明自己依然可以进行成功的大收购。微软曾收购诺基亚、aQuantive，然而它们不仅未能给微软带来更多好处，反而迫使其大规模减计资产。这促使所有人的目光都集中在微软刚刚斥资 260 亿美元收购的职业社交网站 LinkedIn 身上。
许多人认为，LinkedIn 存在很多短板，比如其界面显得笨拙，而且不停地推动用户共享信息，并与其他人互动，不管用户是否愿意。当它提醒用户向长期不相往来的同事发送节日贺卡时，所有人对此都会心怀感激吗？但是 LinkedIn 也有自己的长处，其中最重要的就是其拥有的庞大信息量，堪称是个大数据宝藏。微软希望利用其改进面向企业的客户关系管理（CRM）软件，销售人员通常利用这种软件追踪销售记录。
此外，LinkedIn 在全球有 4.67 亿用户。微软也希望利用这些数据提高其业务软件组合。如果你是销售人员，使用微软 Dynamics CRM 软件管理销售信息，它可自动搜索大公司特定职位的人，并自动将他们导入你的观察列表中。这也是 CRM 领先企业 Salesforce.com 也想收购 LinkedIn 的原因。Salesforce.com 创始人兼首席执行官马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）甚至利用M指代微软存在“垄断倾向”。
贝尼奥夫炮轰微软收购 LinkedIn 违反竞争法案，要求微软能让其软件竞争对手使用 LinkedIn 数据。尽管欧盟监管机构已经批准了微软的收购交易，但却要求微软在未来五年时间里允许其他社交网络使用其微软 Graph 和 Office 程序。通过改进界面，微软将会增加 LinkedIn 的价值。
云计算平台 Azure 是微软 2017 年需要努力推动的另一个关键领域。市场研究公司 Forrester Research 首席分析师戴夫·巴托雷蒂(Dave Bartoletti)表示，迄今为止，微软在云计算领域投入巨资，并产生了丰厚回报。很少有其他科技公司能向云计算数据中心投入 50 亿到 60 亿美元资金。
微软正努力将 Azure 打造为开源软件平台，包括支持 Linux 操作系统。同时，微软也在帮助其云服务变得更具吸引力，包括吸引 Windows 核心领域之外的开发者。话虽如此，微软需要证明有更多人愿意使用其 Azure。Azure 被视为第二大公共云服务，但与亚马逊的 AWS 相比依然相差甚远。
微软宣称其云服务有了大幅增长，但其公布的数字包括了其他非云计算软件，包括 Windows Server。直到微软公布具体数字，我们可能才会看到 Azure 到底产生了多少收入。但在 Azure 的数字无法与 AWS 收入相媲美时，微软可能不会公布更多细节。在上个季度，AWS 营收为 32 亿美元。
如果客户能在 Azure 上运行的个人服务器上运行相同的微软软件，微软将再次引发关注。这意味着，银行、医药公司等风险规避公司可以保留部分数据，也可以在它们自己的硬件上运行软件，同时只需将不太敏感的数据存入微软 Azure 数据中心。这种私人和公共计算设施相混合的情况，就是科技圈所谓的混合云模式。
然而，微软可能要到 2017 年才能兑现这个承诺。届时，该公司将推出 Azure Stack。这是微软运行其全球庞大公共云数据中心网络的迷你版软件，客户可在自己较小的设施上操作。从理论上说，这意味着客户的私人数据中心可与微软运行的 Azure 串联，并将数据中心外部和内部的工作分离。这是非常大的承诺，如果微软无法兑现，其为风险规避公司打造比 AWS 更好云计算解决方案就成了一纸空谈。