中国联通是三大运营商中率先提出网络转型的。在日前中国联通网络技术大会上，中国联通网络技术研究院首席专家唐雄燕对中国联通的网络重构与业务转型做了深入的分析。他认为，从以设备为主的传统运营商转向以软件为主ICT运营商，在转型中运营商在技术、人才、管理和文化上都面临着挑战。
网络重构依然是业务趋势
技术在加速更新换代，投资压力无时不在，这两点都是运营商的挑战。谈及运营商的未来，唐雄燕引述了两个咨询机构的意见：Ovum预测，连接仍是运营商的核心竞争力；Gartner预测，到2019年移动服务仍是运营商收入和盈利的最大贡献者，没有一个相邻市场的机会能够弥补传统电信服务收入的损失。
运营商新的机会在云计算、IT服务、大数据、M2M通信、物联网、产业互联网、安全服务、视频服务等新领域。唐雄燕认为，赢得未来的关键是价值生态的构建，在选定的服务领域或内部很难发展起来的垂直行业中进行并购、投资或者合资；开放合作，打造合作伙伴生态系统，而不是直接与强大的OTT竞争。
中国联通在业务转型方面将把“CBD”作为方向，“C”为Cloud，服务模式云端化；“B”为Broadband，数字内容宽带化，包含4K/8K、AR/VR等；“D”为Diversity，应用类型多样化，包括物联网、“互联网 ”等。
网络与业务运营模式的变革对传统运营模式提出挑战，以设备为中心的传统电信运营商需要转变，未来ICT运营商以云和数据中心为基础提供集成服务、业务开发，并向合作伙伴开放网络能力，这些能力以软件为中心，在这过程中将面临技术、人才、文化等方面的重大挑战。5G和人工智能也是快速发展的新业务。5G业务是技术的融合与集成，需要一个融合的、智能的、灵活的、弹性的端到端云化网络；在正在到来的人工智能时代，网络规划、优化、运维以及网络服务自动化、智能化等领域又有哪些应用潜力？
唐雄燕认为，与互联网公司相比，运营商在关注新业务发展趋势上做得远远不够。而正是这些新业务在推动着运营商的角色不断变化着，从语音运营商到流量运营商，再到互联网时期的比特运营商，未来还会有ICT融合时期的内容运营商，以及开放合作中的生态系统运营商。
技术手段是SDN/NFV
唐雄燕认为网络服务面临四大挑战：其一，网络连接数和流量增长推动网络规模快速膨胀；其二，业务云化和终端虚拟化颠覆网络全局流量模型；其三，专有网络和专有设备极大增加网络经营压力；其四，互联网业务创新和应用多元化驱动网络智能化转型。
网络重构的技术手段是SDN/NFV。目前SDN/NFV是热点话题，SDN具有控制和转发解耦、网络控制集中、网络开放/可编程的特点；NFV具有软硬件解耦、硬件平台通用化、网络功能虚拟化的特点。两者相辅相成，分别具有网络级和设备级价值。
全球最早提出网络转型计划的AT&T将SDN/NFV/ECOMP/AIC以及内部转型作为转型支柱。NFV实现软硬件解耦；SDN实现控制、转发分离；ECOMP改进业务发放和管控，提供实时网络云，提升网络服务能力和价值；AIC是电信云基础设施；公司内部员工、流程、文化也要随之转型。
中国联通在2015年9月发布的新一代网络架构CUBE-Net2.0白皮书中，对中国联通网络转型有了纲领性的描述，实现新网络、新服务、新生态。
节点DC化是关键
中国联通网络重构的重点是建立一张以数据中心为核心的网络。唐雄燕表示，网络重构的一大关键是网络节点需要DC（数据中心）化。运营商需要构建一张分层级、分功能的DC基础网，核心DC承载全网管理系统和核心功能网元；省DC承载区域核心网元、数据以及所属边缘DC的管理系统；本地DC承载对质量敏感的业务数据和功能网元。网络重构需要整合DC资源池、构造云管协同网络，提供统一的承载能力。DC节点布局需要全局协同，按需实施局房DC化改造，并利用SDN技术，构建云资源池，实现全网统一管理，打造端到端云管协同网络。
为了推进网络重构，12月8日中国联通CORD产业联盟成立，CORD项目是2016年7月在Linux基金正式立项的开源项目，由中国联通、AT&T、Verizon、Comcast、Google、NTT、SKT等发起成立，愿景是将传统的Central Office机房重构为DC。根据应用场景的不同，CORD主要分为面向家庭客户的R-CORD、面向移动客户的M-CORD和面向企业客户的E-CORD等子项目。