中国国防部发言人杨宇军周六22点对美国无人潜航器被中国扣押一事发表声明，表示中方决定通过适当方式移交美方。声明称，“12月15日下午，中国海军一艘救生船在南海有关海域发现一具不明装置。为防止该装置对过往船舶的航行安全和人员安全产生危害，中方救生船采取专业和负责任的态度，对该装置进行了识别查证。经核查，该装置为美方无人潜航器。中方决定通过适当方式移交美方。中方与美方一直就此保持沟通。在此过程中，美方单方面公开炒作是不恰当的，不利于问题的顺利解决。我们对此表示遗憾。需要强调的是，长期以来，美军频繁派出舰机在中国当面海域进行抵近侦察和军事测量。中方对此坚决反对，要求美方停止此类活动。中方将继续对美方有关活动保持警惕，并采取必要措施加以应对。”五角大楼表示已和中国就归还潜航器"达成了共识"。美国当选总统特朗普在Twitter上发表了两条评论，表示中国最好保留他们偷窃的潜航器。