此前世界各地的研究人员已利用3D打印技术研发出全功能的器官模型，这项技术已经挽救了不少病人的生命。据外媒报道，近日美国佐治亚理工学院的研究人员基于CT扫描的细节3D打印出心脏瓣膜模型。这项研究主要专注于帮助医生治疗主动脉瓣狭窄(AS)。
主动脉狭窄表现为主动脉瓣开放受限，致使左心室收缩时，血液从左心室流向主动脉的阻力增加。如果不及时治疗，可导致心脏衰竭等严重的并发症。主动脉瓣狭窄的其中一个治疗方案是经导管主动脉瓣膜置换手术(TAVR)。是目前创伤较小，风险较低的主动脉瓣疾病治疗方法，该方法给重度主动脉瓣狭窄患者，特别是不能耐受开胸手术的老年人等患者带来了生存希望。
由于患者体型、性别和年龄的不同， 医生在手术前需要找到与患者完美匹配的人工瓣膜。 而佐治亚理工学院的研究人员根据患者的CT扫描数据创建了3D打印的心脏瓣膜模型，帮助医生节省了时间。
佐治亚理工学院的Chuck Zhang教授表示：“问题在于每个人的瓣膜都是不同的。男性与女性的瓣膜会存在差异。对医生来说为特定病人选择正确类型的人工瓣膜是一个巨大的挑战。”
到目前为止， 研究人员基于20多名患者的数据3D打印出了人工瓣膜。