硅谷科技巨头的实力，从其申请的专利数量中可见一斑。近日第三方机构的统计报告显示，在目前最热门的人工智能(AI)领域，苹果申请的专利数量落后于主要对手，显示其技术实力处于追赶状态。而在汽车相关专利上，谷歌排名第一。
人工智能领域苹果专利申请数量远远落后于主要对手
据美国科技新闻网站VentureBeat报道，第三方市场研究公司CB Insights日前公布了五家大型科技公司的专利申请统计，分别包括苹果、谷歌、微软、亚马逊、Facebook。
据统计，自从2009年以来，五家公司一共申请了5.2万件专利。在人工智能领域，微软处于领先地位，已经申请了200多个专利，谷歌排名第二，拥有150个。苹果在五家公司中排名最后，还不如社交网络Facebook。
人工智能技术的领先落后，也体现在了一些产品的性能上。比如各家公司的语音助手均不同程度依靠人工智能和机器学习技术，而在语音识别、答案的满意度方面，苹果Siri的表现和口碑不令人乐观，这一产品当初发布时，成熟度不高，一度成为苹果设备消费者“调戏”的对象。
据彭博社报道，苹果已经开始增强人工智能和语音助手的短板。十月份，该公司从卡耐基梅隆大学招募来一位人工智能领域的专家Russ Salakhutdinov，此人将会担任苹果人工智能研发团队的总监。几个月前，苹果还花费数亿美元，收购了一家名为Turi的机器学习(人工智能一个分支)公司，以获得该公司的人才队伍。
电动车、自动驾驶汽车成为科技行业另外一个新兴热点。而谷歌的专利数量排名第一。目前，谷歌在自动驾驶汽车领域仍然拥有一些优势地位，但是伴随着传统汽车公司大举向自动驾驶投入资源，谷歌的优势正在缩小。本周，谷歌对自动驾驶业务进行了重组，重新分拆成为一家独立公司，希望和外部公司合作，能够尽早推出一些具有商业实用性的产品。
在汽车领域，苹果专利数量排名第二，亚马逊排名第三。不过有意思的是，在自动驾驶汽车领域，苹果目前处于落后地位，亚马逊则尚未涉足汽车业务。
之前，苹果曾经计划开发电动车和自动驾驶技术，但是由于项目进展并不顺利，苹果进行了重大调整，未来将不会再研发自有品牌的电动车，苹果将会专门开发自动驾驶系统和车载移动互联网服务，未来授权给汽车公司使用。
增强现实和虚拟现实也被视为下一个科技新浪潮。在这一领域，微软专利数量排名第一。虽然很多公司进入了虚拟现实领域，但是微软独树一帜，主要关注增强现实技术。
微软已经推出了比较成熟的增强现实头盔HoloLens，并且以三千美元价格销售给开发者，在应用功能成熟之后，微软将会向消费者开售价格更便宜的增强现实头盔。
在五家科技公司中，微软申请的专利数量是最多的，从2009年至今，一共申请了1.65万件，比谷歌多出了2000件。苹果排名第三，亚马逊排名第四。
Facebook虽然是互联网公司出身，但是该公司如今已经是一家涉足众多领域的高科技公司，比如其正在开发地面人口上网使用的无人机，另外旗下子公司Oculus已经成为虚拟现实市场“三驾马车之一”。Oculus甚至希望成为虚拟现实平台和标准的制定者。
不过在专利申请上，Facebook落后于上述四家巨头。该公司的专利库中包括了自动标记、删除违规内容的技术。
苹果最近申请的一个重要专利和自动驾驶汽车有关系，涉及到车辆防撞车系统，这表明苹果的自动驾驶研发仍然处于比较活跃的状态。
至于亚马逊公司，该公司申请的专利表明其技术研发正在转型，从传统的消费电子设备(比如数字图书阅读器、平板电脑)转移到无人机、网络安全等领域。
本月，亚马逊还获得了一个新专利，可以通过人体的血流或者心跳等数据，进行身份识别。这一技术颇为有趣，其中亚马逊最近宣布将会设立一个无须排队结账的便利店，用户购物只需要拿走心仪的商品，而这一过程中亚马逊需要各种手段对消费者的身份进行识别，并且通过亚马逊账号进行支付。