智能硬件产业从2014年开始升温，到2015年几乎达到了火爆的程度，智能硬件领域也吸引了大量的创业公司和风险投资。但从2015年年末开始，随着资本逐渐回归理性，智能硬件的投资热有所降温。因此在智能硬件热潮过去之后，网易宣布进军智能硬件领域引起业内热议。
近日，网易启动1000万创意基金，招募“国民品牌创意团”，并且宣布启用新品牌名称“网易智造”。从严选、考拉、云音乐等爆款应用的经历来看，网易素来有泡沫退后点石成金的能力，尽管智能硬件投资热不如前两年，但正如网易智造负责人所言，在消费升级的背景下，市场需求仍在增加，真正靠品质而非概念取胜的智能硬件时代才真正开始。
智能硬件市场潜力巨大
2014年是中国智能硬件产业元年，随后参与其中的企业越来越多，硬件厂商众多，品牌繁多，同时诸如京东、腾讯、阿里等巨头也在搭建自身的生态平台，业界担心，网易选择这个时候加入，是否已经错过行业红利期。
网易智造相关负责人对此表示：“其实谁先做不重要。”网易在这个时间点切入与整个大环境的变化有关系，在消费升级的背景下，品质消费环境的成熟。此外，选择合适的时候要比选择最早的时候重要，“第一就意味着在探索市场空白比面临的困难要多很多，后续发力者可以借鉴更多的经验。”该负责人表示。
据艾瑞咨询联合发布的《2015年中国智能硬件产业系列研究报告》显示，2014年，智能硬件产业市场规模达到108.3亿元，到了2015年就猛增到424亿元，该报告预计到2016年，市场规模可达551.6亿元。在整体智能硬件投资当中，近四成以上的投资都投到了智能家居领域，智能家居是2016年投资的重点，而这其中的互联互通，有76%的参与企业重点关注。从这一组数据可以看出，中国智能硬件产业刚刚走过萌芽期，正走向青春期，市场潜力仍然巨大，早先入局的巨头在核心的智能互通领域尚未建立壁垒，网易还有空间和时间发挥所长。
产品对接用户痛点
今年7月，周鸿祎在创新者峰会上谈及智能硬件领域时承认，360在智能硬件布局和发展这块比较失败，“很多智能硬件的失败，包括我们自己也做了不少失败的产品，一个最重要的原因是根本就没有需求。”
事实上，智能手表、智能手环等小体积的智能硬件产品在今年上半年表现低迷，特别是智能手表。据IDC数据，今年第二季度，全球智能手表出货量为350万块，较去年同期的510万块下降了32%，为有记录以来的首次同比下降。价格昂贵、功能单一是其两个比较致命的缺点，其背后凸显了当下的智能硬件的“爆品”们实际上无法满足用户的真实需求。
而业内有评价认为，网易当家人丁磊最擅长的，正是泡沫退后，冷静思考并找到用户的真正需求痛点。此次布局智能硬件领域，网易选择以智能插线板为切入点，和目前大行其道的VR眼镜、无人机、智能手环相比，这一产品选择看似有点冷门。但在网易智能硬件开发团队的眼里，智能插线板和快充数据线是可以真正解决用户痛点的产品之一，可以满足办公、家庭用等不同需求。据网易智造负责人透露，中国现在已经有4.3亿户家庭，假设家家户户都需要更新换代的智能产品，市场空间是非常巨大的，市场需要差异化的产品。
网易首批上线的智能插线板内融入智能芯片精准限流，安装过载智能保护装置，休眠模式智能省电等等。而小巧的便携充电器在智能芯片的帮助下可使充电效率达到85%，并具备防过压、防阻燃等七重安全保护，“首批产品卖完之后，我们要求客服全部做回访，这样才能知道用户为什么要买我们的产品，买了之后有些什么问题，还有哪些方面的需求。”网易智造负责人表示，此次设1000万创意基金为智能硬件征名也是希望能够聚集一批用户，持续不断地为网易智能产品的设计提供创意，保证品类的选择贴合用户需求。
建立口碑为开疆拓土服务
一个完整的硬件生产的流程极其复杂，需要面对元器件和供应商选型、结构开发、电路设计、渠道建设、营销推广、客户服务等诸多环节，业内人士分析时下智能硬件市场为何热闹过后一地鸡毛时认为，除了不少产品功能对应的是“伪需求”外，也和企业急功近利地拼凑一个“互联网思维”产品，甚至用低价补贴用户的做法来“颠覆”行业有关，在持久的市场竞争中，这些业务无法正常盈利，逐步丧失了用户的口碑和认可，最终导致其竞争力明显衰竭而被用户抛弃。
网易智造负责人指出，当下有些厂家确实是在用低价作为卖点，但网易目前的智能硬件投入首要考虑的因素不是成本问题，是品质问题。目前网易推出的智能插线板市场定价为58元，基本没有任何利润，但从首日销售情况来看，网易已经收获了部分忠实用户。
艾瑞咨询在《2015年中国智能硬件产业系列研究报告》指出，从未来发展趋势来看，智慧家庭、智慧社区乃至智慧城市建设，是智能硬件产品共同的发展方向。未来，智能硬件产品将成为重要入口，后台通过网络连接，扩展出更多实用功能，满足用户更大的需求。
业内人士认为，不是智能硬件不行了，而是一味追逐概念和务虚的某些新兴互联网公司的模式不行了，传统硬件智能化是一个不可逆转的趋势，但最终还是要依托于品质，当中需要在技术、供应链、研发、销售渠道等整个生态链条上持续浸淫。网易方面已经明确表示第一批上线的智能硬件产品更多是试水之作，背后团队在加速硬件销售的渠道建设的整合，提高核心研发和供应链管理能力，在推出智能插座这一“基础款”后，带有“网易系”特色的智能硬件产品将陆续出新。