藏獒能在大部分犬类和人类难以生存的空气稀薄的高海拔寒冷山区生存，根据最近的一项研究，这一能力源自于2万多年前与灰狼的杂交。有意思的是，藏人也是通过与现已经灭绝的丹尼索瓦人的杂交获得高海拔生存能力。包括这项研究在内的越来越多的证据显示，在一些情况下古代的跨种交配在现代种族适应环境上扮演了至关重要的作用。中国低地地区的早期犬类可能是在大约2.4万年前进入到青藏高原，它们在较短时间内适应了高原的环境。对藏獒基因的分析发现了来自西藏灰狼的遗传信号，其中包括多个对高海拔生存至关重要的基因，如 EPAS1 和HBB。研究报告发表在《Molecular Biology and Evolution》期刊上。