12月10日，苹果在上海七宝开出第7家零售店。这也是2016年以来苹果在大中华区开出的第17家零售店，至此大中华区零售店数量增加到45家。上海也成为亚太地区拥有苹果店最多的城市。
苹果的第45家门店
早上8点多，还未开门的苹果七宝零售店门口就已经排起长龙，据记者目测，排队人数至少有500人。到了10点正式开门营业后，半小时内有近千人入店。进店顾客大部分都是年轻人，但是也有坐在手推车里的婴儿和赶时髦的老年顾客。
风格有所改变
特地从徐家汇赶过来的小刘对第一财经记者表示：“此前在市中心开店的时候根本挤不进去，这里人相对已经比较少了。”他的同伴小王说，他是收到苹果公司邮件通知七宝开新店，所以过来看看。而另一位果粉小张说，他是通过苹果的App得知新店开张的。他开玩笑说：“今年是2017年，苹果推出iPhone 7，今天又是在七宝，看来‘7’是苹果今年的幸运数字。”
与苹果通常选择在市区核心地段开店的传统不同，七宝地处上海西部闵行区，与青浦相邻，为何选择在这里开出最新门店，苹果零售业务中国东区总监Christian Ronneberg对第一财经记者表示：“七宝靠近虹桥机场和虹桥火车站，有很多外籍人口和国际学校。我们非常高兴能够参与这里的持续增长和发展。”
工作人员严阵以待
不过Ronneberg未透露明年苹果在华新增零售店的目标。今年年初库克曾表示，2016年苹果在中国的零售店将扩充到40家。从目前45家的规模来看，苹果的新店数量已经超过目标。
Gartner分析师盛陵海对第一财经记者表示：“苹果在这一线城市的市场占有率已经相当高了，他们缺的是二三线城市的市场。七宝算是新的住宅区，附近有万科等楼盘，新上海人很多。”今年1月，苹果在二三线城市新开业的门店包括沈阳、厦门、南京和青岛等地。
从七宝开店来看，苹果的线下渠道进一步下沉了。截至目前，苹果在二三线城市以及农村地区的销售渠道主要是线上。根据12月1日京东研究院公布的数据，今年1月至7月，农村网购智能手机排名中，苹果位列第一，其次是华为和小米。
今年以来，苹果在中国的开店速度明显加快了。苹果希望增加实体店零售渠道的原因之一，在于很难搞定中国的运营商。三大运营商大幅削减购机补贴后，此前过度依赖运营商的手机厂商都面临渠道危机。有的厂商选择扩大电商渠道，而苹果希望通过建直营店来解决。网上有分析称，苹果要想把目前零售渠道的销售比例从20%提高到50%，这意味着至少要再新建400多家店。
值得注意的一个趋势是，中国科技品牌也纷纷效仿苹果，增加了线下实体零售店的布局，以提升品牌形象，为消费者提供更加优质和个性化的购物体验。华为目前已经在中国设立了超过500家零售店。而五年前，华为手机业务还不动声色。华为消费业务部执行副总裁赵科林(Colin Giles)认为，手机制造商无法忽视实体店，中国消费者渴望获得优质的购物体验。
目前苹果在中国的市场份额排在华为、Oppo、Vivo和三星之后。凯度消费者指数中国区总经理虞坚对第一财经记者表示：“苹果零售店扩展可以帮助苹果进一步提升品牌形象，在竞争日益激烈的中国智能手机市场获得新的消费者。”根据凯度消费者指数提供的数据，苹果iPhone 7在中国上市三个月以来，成为第二畅销手机，占智能手机销量的3.8%，这带动iOS智能手机份额回升至17.1%。