近年来，其他外国科技公司在中国折戟早已不是什么新鲜事了。比如，知名打车平台 Uber 今年夏天变相退出中国市场时，许多美国企业都已经对进军中国市场敲响了警钟。
最初，UBer 这个全球市值最高的初创企业一心想要打入市场规模巨大的中国市场。但据知情人士透露，Uber 过去两年在中国至少损失了 20 亿美元，而这似乎也是 Uber 决定将中国业务出售给滴滴出行背后的最主要原因。
然而除了 Uber 以外，美国另一家顶尖初创企业 Airbnb 似乎也想在中国市场施展拳脚，并坚信自己能够比 Uber 做的更好。
目前，Airbnb 是全世界最大的房屋短租平台，但是在中国市场，该公司面临较大的竞争压力。因为中国本土已经出现了一批房屋短租公司，包括小猪短租和途家等。事实上，Airbnb 此前就已经试水中国市场，目前在中国地区列出的短租房屋多达 7.5 万套。而且根据艾瑞公司的分析报告指出，到 2017 年中国的假期房屋短租市场将会达到 103 亿元人民币（约合 15 亿美元），而今年的市场规模预计为 67.8 亿元人民币。
同 Uber 大不同，Airbnb 希望逐步开拓中国市场
同 Uber 急功近利想要迅速开拓中国市场的做法不同，Airbnb 似乎采用的是一种更为稳妥的推进策略。
比如，该公司早在 2014 年就同阿里巴巴达成了合作关系，双方合作后的 Airbnb 租客如今可以通过支付宝支付费用。今年 2 月，Airbnb 同腾讯公司达成了合作关系，并使自己的服务出现在了中国最大的通讯应用微信中。今年，Airbnb 同包括上海、重庆、深圳在内的著名旅游、科技中心城市达成了合作关系，上述各方都宣布将在共同探索共享经济模式、发展当地旅游业和促进国际文化交流方面展开合作。
更为重要的是，Airbnb 宣布公司会遵照中国的法律法规，将中国用户的个人数据转移并存储到中国境内的服务器上，由 Airbnb 中国公司使用和处理。不过，Airbnb 并不是第一个将用户数据迁移到中国境内服务器的公司。因为从 2014 年 8 月开始，苹果就开始使用中国电信提供的境内服务器。
“我们的战略是同当地监管机构紧密合作，并通过本土合作伙伴的力量实现快速发展。”Airbnb 首席财务官、近期一直将自己工作重心放在中国区业务的劳伦斯-托西(Laurence Tosi)说道。
去年刚刚从私募股权基金公司黑石集团(Blackstone Group)跳槽至 Airbnb 的托西表示，如今 Airbnb 中国拥有大约 30 名员工以及 7.5 万套短租房屋资源，公司的计划是在未来两年内将中国区全职员工扩展至 300 人。他透露称，公司未来一段时间会将重点放在人员招聘以及市场营销方面，但拒绝透露两者的具体投入比例。
多管齐下会助力 Airbnb 在中国腾飞吗？
在另一方面，Airbnb 似乎也有意通过更直接的方式扩展在中国的市场份额。因为日前有消息称，Airbnb 或收购中国第二大民宿短租服务提供商小猪短租，后者是一家成立四年的初创企业，总计拥有大约 10 万套短租房屋资源。
如果这一交易成行，Airbnb 将得以对当下中国短租市场的巨擘途家发起直接挑战，后者目前拥有 45 万套短租房屋资源，且这一资源还在近期因为展开的多宗收购案而迎来了快速扩张。最近五年，途家总计获得了超过 4.58 亿美元融资，投资方包括携程以及 Expedia 旗下假日租赁网站 HomeAway。
晨星投资服务(Morningstar Investment Service)分析师 Marie Sun 认为：“尽管中国的短租市场才刚刚起步，但 Airbnb 很难仅仅通过自身的‘有机增长’在该市场有效拓展业务。”
当然，单纯短租房屋资源的数据并不能说明太多问题。举例来说，根据《彭博社》获悉的数据显示，途家旗下短租房屋的平均入住率大约为1%，这也就很好的解释了为什么途家财报表现最好的第二季度，总营收却仅为 200 万美元的问题。对此，途家高级副总裁庄海表示，营收数据存在一定的误导性，并认为整体短租成交量才是最值得关注的一个数据。
数据显示，途家网站同期的成交量总金额达到了 2200 万美元。
“谁控制了流量、拥有最高的成交金额就赢得了这一场斗争的先手。”庄海说道。
中国市场不是你想玩就能玩，挑战与机遇并存
截至目前，Airbnb 一直拒绝透露自己的入住率数据，但有消息人士表示该公司在中国市场的平均入住率在8-12% 之间，在美国市场的平均入住率则为 12-18%。对此，庄海也承认 Airbnb 在中国部分主要城市会成为途家的强劲竞争对手。
同时，中国用户对于房屋短租分享形式的不熟悉性也有可能成为 Airbnb 未来可能遇到的问题之一。纽约大学研究共享经济的教授安润-桑达拉贾(Arun Sundararajan)表示：“将自己的房屋交给一个完完全全的陌生人，这一门槛在中国并不低。”
Airbnb 的一位投资人透露，该公司近期似乎尤为担心自己同中国最大搜索引擎百度之间的关系。有匿名消息人士透露，Airbnb 希望同百度达成类似于阿里巴巴、腾讯这样的合作伙伴关系，但考虑到百度所持有携程的可观股份，而携程又是途家的主要股东之一，双方的这一合作关系恐怕还面临着诸多障碍。
Airbnb 首席财务官托西透露，公司目前的另一个工作重点就是寻找到合适的 Airbnb 中国区 CEO。去年，红杉资本中国基金(SequoiaCapital China)和中国宽带产业基金(China Broadband Capital)都在帮助公司寻找合适人选，只是这一工作直到现在尚没有完成。
“同我们在中国市场的所有相关计划一样，我们会继续异常小心、极为谨慎的缓慢前行。”托西最后说道。