路透社报道,在比利时天主教会出版物《Tertio》上,罗马教皇方济各(Pope Francis)警告传播失实假新闻是“媒体所能行的最大伤害”,媒体若不将开明教导公众做要务,反以揭露丑闻、报道丑事,哪怕其失实却只为求博人眼球,这种歪曲的行为等同于罪恶,堕于对污臭的嗜好。
在选举期间,Facebook上有一篇虚假的帖子(来自专门发布恶搞新闻的WTOE 5 News)称天主教皇方济各支持特朗普,共收获了96万的互动量(包括评论、点赞以及转发)。此番表态也是教皇对此前网络出现造谣他支持特朗普的部分回应。
教皇将这种歪曲媒体的罪恶比作“粪便嗜好症(coprophilia)”,一种对粪便和排泄物的病态嗜好。“我认为媒体必须非常清晰、透明,而不应堕于对粪便嗜症的病态,总是急于揭露丑闻,报道绯闻,即使其失实非真。”“要是人们陷于这种无益的嗜好,将会造成极大的损害”