上周，用于NASA的空间站实验项目“高等植物培养（Advanced Plant Habitat，APH）”的工程实验装置完工。一辆卡车将其工程件送至肯尼迪航天中心的空间站测试设备实验室。这是截至目前NASA所制作的最大的植物培养箱。与此项目相关的NASA工程师、科学家和技术人员将在实验室利用工程件进行训练，以期在明年APH飞行件交付前学会设备操作和组装。他们也将检验植物培养箱多系统的科学集成。
NASA的高等植物实验装置在佛罗里达NASA肯尼迪航天中心的空间站测试设备中进行测试。摄影：Bill White
NASA肯尼迪中心的工程师负责APH装置各部设计和飞行件制造。相关的支持系统则由位于威斯康星Madison的ORBITEC公司负责。实验装置拥有一个内部环境可控的封闭系统，可种植大型植物。装置采用了与目前国际空间站蔬菜生长系统（Veggie）类似的由红、绿、蓝LED组成的单色光照系统，也可用白光LED和红外光源进行光照。装置内部约有180个传感器，照明光强可以达到Veggie系统的四倍。
肯尼迪航天中心的科学家开发了这个内嵌于APH的科学载荷，用于空间站植物生长实验以及地面控制实验。载荷集成工程师将同Jacobs公司的相关人员一道，把科学实验或种子整合到APH装置中。Jacobs公司的研发科学家也为APH项目提供了实验空间和支持。
小规模的空间植物培养实验-植物培养一号（Plant Habitat 1，PH01）中有鼠耳芥种子和卷心菜、芥菜类等小有花植物。PH01和APH实验装置将于2017年被送往空间站。
注：2015年，国际空间站上宇航员利用“蔬菜生长系统”（VEGGIE）栽培出了可食用的莴苣等蔬菜。