由斯坦福大学发展经济学教授罗斯高领衔的一项研究，或能解释西部农村的高辍学率。研究团队在陕西榆林和甘肃天水的农村地区初中生中进行抽样测评，发现样本中的2500名初中学生，约有半数IQ低于90。这一结果，意味着这批学生的知识吸收能力，很难接受现有的高中及大学教育。他们很有可能因为难以跟上学习的步伐而辍学。罗斯高称，IQ低于90，意味着有一定程度的智力问题，“在美国，这样的孩子都放在特殊教育学校”。对于IQ偏低的原因，罗斯高提出，儿童到三岁之后，IQ就较难再提高。在儿童早期发展领域，存在一个“一千天假设”──即婴幼儿的认知水平在0-3岁的第一个1000天里就已基本建立。此后的养育、学习对认知水平的提高都不会太显着。