功能核磁共振成像（fMRI）扫描显示，宗教和精神体验触发了与爱情和毒品相似的大脑奖励系统。研究报告发表在《Social Neuroscience》期刊上。19名虔诚的年轻成年摩门教徒在其大脑接受fMRI机器扫描的同时执行一系列任务，其中包括阅读宗教领袖的语录八分钟，祷告六分钟，阅读圣经八分钟，等等。被试被要求报告他们的精神状况。研究人员在分析fMRI图像后发现，宗教和精神体验激活了与奖励相关的伏隔核区域，与集中注意力相关的前额区域等等。研究人员表示需要对其他宗教的信仰者进行更多研究以确定这一发现。