引起口气不清新的原因有很多，除了酒精外，张嘴睡觉、抽烟、喝咖啡，以及在运动中没有适当补充水分也会引起口臭。
肠道疾病也是导致口臭的一大原因，胃病患者的口臭一般是由于胃蠕动异常，胃内食物消化不良，返流到食管引起。胃病性口臭比较明显，呈酸臭味。
更让人不可思议的是，部分妇女的经前期紧张综合征中也包括口腔异味。
约有一半的人可能会在某一时候遭遇口气问题。通常我们认为，口气是由口腔中多余的细菌引起的，良好的卫生习惯能将细菌控制在一定的范围之内。一旦蛀牙和牙龈疾病出现则可能导致细菌增加，这些细菌释放恶臭气体——被称为挥发性硫化合物，是导致难闻气味的原因。
另外，舌头上某些特定的细菌也会引起口气问题。“至于原因，我们还没有搞清楚，有些人的舌苔上会生出一些菌斑，这些细菌会释放讨厌的气味。”费城莫耐尔化学感官中心研究人员乔治·普雷蒂（George Preti）解释说。
但是为什么有些人有良好的口腔卫生习惯，又不吃辛辣食物，口腔中仍散发出一股难闻的气味呢？
压力太大
据《每日邮报》报道，如果你经常精神紧张那么身体副交感神经会处于兴奋状态，这种状态有助于身体对“战斗或逃跑”的情况做出立即回应；而另外一个后果则是反射性地出现消化腺尤其是唾液腺分泌的减少，导致口干，从而有利于厌氧菌生长，产生口臭。
伦敦新鲜呼吸中心的牙科医生菲儿·斯特曼（Dr Phil Stemmer）说，“那些由细菌释放出的气体原本可以被唾液包含并吞噬的，但如果你有口干燥症，蒸发的唾液就会让难闻的气体释放出来。此外，细菌可能还会粘在嘴里，那就更糟了，此时多喝水和咀嚼无糖口香糖能帮助产生更多唾液。”
结石
产生口气的另一个原因是唾液腺结石阻塞唾液腺，唾液腺结石长在人体三对唾液腺（腮腺、舌下腺、颌下腺）中，又叫“涎石”，这是由于唾液过分深稠和细菌入侵，引起炎症，使唾液淤滞，钙盐沉淀，聚成结石。
“结石大小不等，大如鸡蛋，小如芝麻；呈白色、淡黄色或棕黄色，形成时间越长色泽越深，结石阻塞唾液腺导管，阻碍口水的流出，造成口腔干燥，最后导致口臭。”莱斯特大学医院的耳鼻喉外科医生乔治?穆尔蒂（George Murty）。
每当吃饭或饮用酸性饮料，甚至只是闻到酸味时，唾液受到味觉、嗅觉刺激，条件反射使唾液腺分泌大量唾液来帮助消化。由于唾液腺结石堵塞了导管，使得唾液腺分泌的液体不能排出来。于是腮帮子或下巴就像气球般慢慢鼓起来了，出现胀痛。
但是如果结石不大，没有完全堵住导管，在吃饭后鼓胀会慢慢地瘪下去。很明显，这种疼痛与一般炎症痛不一样，它最主要的特点是在进食时胀痛，口腔内其他炎症一般不会跟进食有关。所以，进食时腮帮子或下巴胀痛多是唾液腺结石在作祟。
另外一种结石——扁桃体结石也是引起口气的一个原因，扁桃体位于喉咙后方，它的形状看起来像是有裂缝的李子，细菌会在裂缝里积存下来。如果足够的微生物和食物碎片被积存下来，就会形成扁桃体结石。
这种结石味道很难闻，会导致口臭。如果扁桃体的形状足够大，又经常结石，可考虑做去除结石的小手术。若其造成的口臭很严重，可考虑做摘除扁桃体的手术。扁桃体分泌液体让口腔湿润，但结石会阻止这一点。“这有点像积水腐烂然后变臭，” 穆尔蒂医生说，“此外石头本身也产生臭味的细菌。”
漱口水
很多人使用漱口水，是想保持口气清新，保护牙齿。但恐怕你想不到的是，漱口水用不好，却会导致完全相反的效果——口臭和毁牙。
斯特曼医生说：“许多漱口水中都含有酒精，有些含量高达25%。这主要是为了让漱口水中的薄荷醇、桉油精等成分发挥作用，并渗透和分解牙菌斑，但同时，酒精还会导致口腔干燥，破坏保持口腔湿润的黏液保护层，导致口气不佳，并引发刺痛感。一些漱口水还会导致牙齿变黄。
使用何种漱口水要听取医生的建议，例如医生可能会建议齿龈炎患者使用高氟漱口水。如果没有牙病，可以用不含酒精的漱口水。另外要注意的是，漱口水中含有的去除牙菌斑成分，在10天内就可以发挥作用，不推荐长期使用。”此外，澳大利亚牙科杂志2009年发表的研究报告显示，漱口水中的酒精会使尼古丁等致癌物更容易渗透口腔的保护层，使癌症风险升高。
除了酒精外，张嘴睡觉、抽烟、喝咖啡以及在运动中没有适当补充水分也会引起口臭。还有患有舍格伦综合征（Sjogren s syndrome）也有这方面的困扰，这是一种主要累及外分泌腺体的慢性炎症性自身免疫病，又名自身免疫性外分泌腺体上皮细胞炎或自身免疫性外分泌病。
临床除有唾液腺和泪腺受损功能下降而出现口干、眼干外，尚有其他外分泌腺及腺体外其他器官的受累而出现多系统损害的症状。其血清中则有多种自身抗体和高免疫球蛋白血症，而口干也会最终带来口臭。
“相比一般人，患者更容易出现蛀牙，因为细菌粘在牙齿上并没有被唾液冲走。” 英国牙医协会的科学顾问达米安?沃姆斯利教授（Professor Damien Walmsley）说。
吃太多蛋白质
口臭是坚持低碳水化合物的饮食方式，如阿特金斯饮食的一个众所周知的副作用——这是因为在缺乏碳水化合物能量的情况下，肝脏开始分解脂肪来代替，这将产生酮类化学物质，而这种物质有非常明显的金属味。
这种情况也可能发生在那些未控制的糖尿病患者身上，因为肝脏无法分解糖分，所以分解脂肪来取而代之。
另外，“晚期肝硬化的患者可能会发现自己有口臭，这是因为肝脏不能正常处理来自食物中的营养，它会释放出具有醚类气味的化合物。”普雷蒂博士说。
胃肠道疾病也是导致口臭的一大原因，胃病患者的口臭一般是由于胃蠕动异常，胃内食物消化不良，返流到食管引起。
胃病性口臭比较明显，呈酸臭味。慢性胃炎、胃溃疡都可出现口臭。一旦口腔中出现胃中返流的食物酸味，则说明有胃炎和食管炎存在，需要服药治疗。此外，导致许多胃病的幽门螺杆菌可以直接产生硫化物，引起口臭。长期便秘也可能导致体内毒素没有及时排出，由此带来腹胀、口臭等现象。