新华社记者 吴雨
支付宝的“圈子”还没有正式发布就已经“火”了，有“美名”，也有“骂名”，但支付宝的“圈子”已扬名在外。
一个支付机构为啥那么热衷做社交？
尽管支付宝的“圈子”尚处于测试阶段，但“生活在海外”“校园日记”等圈子的一些大尺度照片的流出，已经让一些圈子出了名，用户迅速超百万，浏览更是数千万人次。
记者了解到，各个“圈子”并非支付宝在运营，而是携手理财机构、健身机构、母婴商户、宠物店等合作伙伴推出。目前上线的健身、游戏、理财、母婴、宠物、数码、读书、公益等圈子，背后的运营者基本是合作机构，支付宝只提供一些基础支持。
尽管支付宝表示，一旦发现不良信息，他们有能力在第一时间识别，并会采取措施进行分类处理，但个别圈子流出大尺度照片却反映出运营者和支付宝的监管不力。
支付宝高层曾多次表示，支付宝正在由支付工具转型为开放平台，但转型并非一帆风顺。支付宝声称，推出“圈子”的初衷是帮助用户建立同好关系，搭建商家与用户互动、培养粉丝的新载体。也就是说，支付宝看重的是如何给商家和合作伙伴带来价值，却不自觉地忽视了终端用户的感受。
而让支付宝贸然出手的原因，恐怕是巨大的竞争压力。
自从微信半路杀出，用红包将微信支付推向公众，支付宝从未如此清晰地意识到社交对于客户粘性影响这么大，对支付乃至互联网金融发展如此重要。
目前，微信的月活跃用户已超8亿，粗略估计月活跃微信支付账户已超6亿。而支付宝辛辛苦苦打拼了十余年，目前对外公布的实名用户才4.5亿。虽然说目前支付宝交易的数额仍大于微信，但微信用户的增速已经让支付宝无法保持淡定。
社交，是微信的利剑，却也是支付宝的短板。
其实，阿里系不止一次尝试在社交领域有所突破。早期针对商品买卖推出的阿里旺旺，一直局限在网购场景。2013年推出即时通讯软件“来往”，想与微信相抗衡，但铩羽而归。2015年阿里发布“钉钉”，主打办公社交软件。最后，蚂蚁金服把“宝”压在了已经拥有广泛客群的支付宝身上。从新增朋友和口碑，到首页新增生活圈，再到利用芝麻信用开启“圈子”……支付宝的每一次改造都紧盯社交，但用户对此褒贬不一。
用户王先生表示，“可以感受到支付宝想复制微信的成功经验，但很多做法同质化。如果功能一样，已经有了微信何必再用支付宝进行社交？”这道出不少用户的心声。
支付宝一次次地改版，并非要从支付机构转型为社交媒体，但加入一些社交“基因”是必不可少的。这次支付宝再试一把，把商家、平台、粉丝“圈”在一起，让“共同爱好”成为粘合剂，不仅将用户“粘”给商家，也“粘”在支付宝上。不过，这非支付宝独创，的兴趣部落、的贴吧，也是类似以同好兴趣为纽带的社群交流平台。
社交不仅增加商业合作、客户粘性，还意味着海量数据，这也是芝麻信用参与其中的原因。
“圈子”到底能否成为支付宝社交的新武器还不得而知，但可以确定的是，支付宝以及蚂蚁金服如果想在社交道路上开创一番天地，光靠靓照吸引眼球是不够的，还是要创造出真正打动用户的好产品。