虽然人们不再谈艾色变，但这个流行病感染者超过200万，每年夺走100万人的生命。在南非，五人中就有一人是艾滋病毒携带者。如今，世界的眼光聚焦于南非。在这里，研究人员将在周一开始接种成千名的志愿者，努力开发一种疫苗，有希望预防这种流行病。这将是抗艾疫苗的第七次大规模的人体试验。
四年前，当时在泰国进行了16,000人的疫苗试验中, 由于弹性病原体中发现了以前未知的脆弱性，导致疫苗未能获得通过。
当时，该疫苗只有31％的有效性，并且随着时间的推移而消失，因此它不能被批准用于普通人群。但研究的结果允许科学家利用艾滋病毒的特殊性，重新配制药物，并开始了另一个临床试验。
“如果这项（南非）研究显示疗效。。。这将是一个构造性的，对抗艾滋病的历史性的事件，“美国军事艾滋病毒研究计划，曾领导了泰国研究的纳尔逊·迈克尔主任说。
专家说，如果疫苗的有效率达到50％至60％，药物制造商赛诺菲巴斯德和葛兰素就可以开始与南非政府进行许可授权谈判。
虽然这种比率远远低于其他疫苗的可接受范围，但仍然会使这个值得生产 - 因为近五分之一的南非人感染了艾滋病。
这个试验招募约5400人 - 他们必须是艾滋病阴性，性活跃，年龄在18岁至35岁之间。 每个人将在一年中接受五次注射，然后监测两年。
一半的志愿者将获得一个安慰剂，以便研究人员可以测量疫苗的疗效。但这并没有阻止南非人报名参加这个试验，在这个国家，很少有人不受艾滋病的影响。
南非有超过700万人患有HIV病毒。 在该国的一些地区，如Verulam所在的东北沿海省份夸祖鲁 - 纳塔尔省，估计艾滋病毒阳性人数接近30％。
没有药物预防，也没有药物治愈艾滋病。然而，这个疫苗是大约十年来第一个新的HIV疫苗。
因为艾滋病毒的极其特殊性，很少有疫苗能预防它。
“目前所有人类已经制造疫苗，所有这些病毒都不会进入他们所感染的人的基因组。”杜克大学杜克人类疫苗研究所主任Barton Haynes说：“HIV将其遗传物质插入其感染的人的遗传物质。 这就是为什么我们对其束手无策。”
不仅HIV病毒极其多变，就是这些大规模的招募数千人的临床试验也需要花费大量资金，跨越几年完成。
最近的一项试验结果也可能在2018年才能出来，但是，有些人已经等不及了。
自己的亲生姐姐死于艾滋病的Thembi Dlamini说，“我不想失去我家的另一名成员，” 她正在接受体检，成为一名试验的志愿者。“我想成为帮助防止这种事情发生的人之一”。
毕阳根据华盛顿邮报文章编译/原文