1520年11月28日，葡萄牙探险家斐迪南·麦哲伦指挥船队通过麦哲伦海峡，进入太平洋，成为首批搭乘船只从大西洋前往太平洋的欧洲人。在麦哲伦之前，欧洲人并不知道有这么一片浩瀚的大洋。“太平洋”的名称，就是得自于麦哲伦。
今天就让我们来聊聊太平洋吧！
世界大洋有五位“兄弟姐妹”，分别是太平洋、大西洋、印度洋、北冰洋和南大洋。它们各具风姿，脾气秉性也各不相同。在它们当中，太平洋是当之无愧的老大。它不仅拥有面积最大、水深最深、岛屿最多等炫目头衔，还以海面上常出现惊涛骇浪而闻名于世。
这个并不太平的大洋为什么被称为太平洋呢？其实这里还有一段非常有趣的故事！
16世纪初期，葡萄牙著名航海家麦哲伦组建了一支由270多名水手、5条船组成的探险队、开始了他们的首次海上环球之旅。浩浩荡荡的船队从西班牙出发，沿大西洋向南航行。
一路上，海面波涛汹涌，海况十分恶劣。探险队历尽磨难，在损失过半船员和船只的情况下，才越过了南美洲最南端，进入了太平洋。又经历了3个多月的艰苦航行，他们终于越过关岛，来到了菲律宾群岛。
在从关岛到菲律宾群岛的这段航程中，由于进入了赤道无风带，海面上风平浪静，船犹如在平静的湖面上航行，没有了令人难受的颠簸摇晃。如此舒服的海况，令之前饱受狂风巨浪之苦的船员十分高兴，感叹地说：“这真是一个太平洋啊！”
从此，人们把美洲、亚洲、大洋洲之间的这片大洋称为太平洋。
然而，除了位于赤道无风带的海域外，大部分的太平洋海域其实并不总是那么安宁。
在广阔无垠的太平洋上，还分布着能够制造风浪的信风带、西风带和极地东风带。这些风带分别位于不同的纬度，东西走向横亘在宽广的太平洋上，就像一排排巨型的鼓风机，搅动着原本平静的海面。
信风带分布在太平洋南北纬5～25。附近。北半球盛行东北信风，南半球盛行东南信风。相对西风带而言，信风带的风力比较温和，很难掀起狂风巨浪。
但你可千万别以为太平洋低纬度海域就一定是微风徐吹，巨浪绝迹了。在太平洋低纬度地区，还有另外一支自然力量可以制造出惊涛骇浪，它就是台风（强度较低的被称为热带风暴）。每年的夏末秋初，在菲律宾以东以及中国南海等低纬度海域，常会形成猛烈的台风。伴随着台风移动，海面上将会掀起滔天巨浪和狂风骤雨，十分不利于海上航行和作业。
太平洋中纬度海域（南北纬30～60。）主要受西风带的控制。在地转偏向力的作用下，北半球盛行西南风，南半球盛行西北风。西风带风力一般比较强劲，可以在海上造成巨大的风浪。
中国“雪龙号”科考船从上海出发到南极进行科学考察时，西风带是其必经的区域。尽管海况恶劣，但是科考队员每次都能战胜困难，胜利到达目的地。
极地东风带是在太平洋上营造风浪的另一支重要力量，它控制着部分太平洋的高纬度地区。特别是在冬季，极地东风带锋面十分猛烈，刺骨强劲的寒风常掀起海上大浪。
这么看来，太平洋可并不太平呢。
