[图+视频]黎明号新拍摄的谷神星明亮区域

上面这张照片是黎明号探测器10月16日第5次科学轨道勘测时拍摄，其中太阳的角度不同于之前的轨道，当时距离谷神星表面大约1480公里(920英里)。刻瑞斯陨石坑大约92公里(57英里)宽，4公里(2.5英里)深，中心有明亮的反射区域，边缘地带有非常明显的次反射区域。最新的研究表明，刻瑞斯陨石坑中明亮的物质，是含盐的液体从地下冒出后冻结，升华后遗留的含盐物质，刻瑞斯陨石坑明亮物质的存在也是谷神星近代地质活动的证据。

刻瑞斯陨石坑(Occator Crater )，这里是谷神星上令人感兴趣的明亮区域，2016年10月16日由黎明号探测器拍摄，于11月18日发布。

关于谷神星

谷神星是小行星带中已知最大的天体。1801年被发现时认为它是一颗行星，之后被降级为矮行星。

从地球看谷神星，它的视星等在6.7至9.3之间变化着，这种光度太暗以致于不能用裸眼看见。

旋转的谷神星，自转时长约为9个小时，2015年2月19日由“黎明号”探测器拍摄，当时相距4.6万公里，每个像素点约为4公里。

随着黎明号探测器接近谷神星，传回的照片愈加清晰，谷神星表面的神秘亮点愈加神秘，神秘亮点由更小的亮点组成。

我们肉眼看到谷神星的样子，由多张可见光照片合成。

关于黎明号探测器

黎明号探测器于2007年9月27日发射升空，2011年7月16日抵达灶神星，2012年9月5日结束灶神星的探测任务后再次启程，于2015年3月进入谷神星的轨道，耗时7年半，走了49亿公里。

灶神星的地质图，由黎明号探测器绘制。

黎明号探测器自2015年3月6日进入谷神星轨道后，给谷神星拍摄了上万张照片，并收集了其他信息。黎明号在约385公里（240英里）的轨道上运行了超过8个月，这个高度略低于空间站距离地球表面的高度。今年8月，黎明号探测器移升了环绕谷神星的轨道高度，今年十月轨道高度约为900多英里。

2016年11月4日，黎明号探测器开始准备进入了第6次科学勘测轨道，距离谷神星表面超过7200公里（4500英里），预计在12月初抵达第6次科学勘测轨道，这期间探测器需要经过几次变轨。

最后值得一提的是，在长达57年的航天史中，黎明号是首个先后围绕两颗天体进行考察的探测器。这要归功于它所使用的离子发动机。 离子发动机有何特别之处？是什么让它显得与众不同？它如何帮助我们探索太阳系？下面这段视频由@中文天文视频 听译。