据日本媒体报道，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)22日宣布，将在本年度内从位于鹿儿岛县的内之浦宇宙空间观测所发射电线杆大小的小型火箭。据称，这是搭载绕地球旋转拍摄地表照片的超小型卫星并把人造卫星投放到轨道中去的全球最小火箭。JAXA将目光锁定颇具发展前景的超小型卫星，瞄准可低成本灵活发射的技术开发。
JAXA在神奈川县相模原市的设施展示了超小型卫星“TRICOM1”。JAXA副教授羽生宏人说：“这将是我们首次独立发射超小型卫星。虽然没有研发2号机的计划，但希望国内力争研发火箭的民间企业广泛使用这一技术。”
火箭全长约10米、直径0.5米、重2.6吨，为三段式。可向地球轨道投放重4公斤的小型卫星。技术人员对现役的2段式探测火箭进行改造，电池使用的也是市售商品，降低了成本。卫星研发及发射的总计项目费用约为4亿日元(约合人民币2500万元)。
“TRICOM1”由东京大学研发。外型是长宽约0.1米、高0.35米的长方体，重约3公斤。“TRICOMI”将绕地球以椭圆形轨道移动，拍摄照片并与地面互传数据。运行约一个月后飞入大气层燃尽。探测火箭在达到太空后，会同探测机器一同掉落。