今年 6 月，主打外教一对一的在线教育平台 51talk 成功登陆美国纽约证券交易所，成为中国在线教育领域第一家成功赴美上市的公司，虽然 51talk 成为万众瞩目的焦点，创始人成为同行羡慕的榜样，然而公司一直以来都还没有实现盈利，于是有人开始担心 51talk 的盈利能力。在近日芥末堆主办的全球教育大会上，51Talk 创始人黄佳佳对于看衰的观点作出回应，发表名为「在线教育，未来已来」的主题演讲，从付费习惯、用户群，以及盈利能力等多个角度，全面介绍当前在线教育的现状形势和未来发展方向。
首先在付费习惯上，黄佳佳表示用户的付费习惯已经养成。在 2014 年，51talk 的客户单价大概 3000 块钱，但到了 2016 年也就是今年，客单价翻了一倍，达到约 6000 元，这个数字相比于线下教育机构差距已经很小，并且在用户规模上，51talk 的付费用户达到 10 万人，在全国线上英语教育行业属于领先水平。
不仅仅是用户的付费习惯已经养成，51talk 对线上教育更大的信心来源在于 k12 中小幼儿在线教育的爆发。「2016 年完全成为了在线教育的主战场，新东方老大哥在近几年的快速成长，完全得益于 k12 的快速增长。」K12 在线下已经是主战场，延伸到线上也毫不奇怪。对于 k12 教育突然爆发的原因，黄佳佳认为是背后互联网一代中产的崛起。
51talk 对用户群以及家长群体都有做用户画像，目前互联网的主要消费群是 70 后和 80 后，他们的子女也都在 5 倒 12 岁，这群父母以及新生代的小孩，对互联网的接纳程度天然比较高，如果又有一定的经济实力，线上付费购买外教课程不足为齐。51talk 的营业数据也证明了这一观点。2015 年第一季度和第二季度，k12 教育占据营收比例为 20% 和 25%，而到了今年的第二季度，占比飙升到 49%，预计未来收入占比还会增长。
看准 K12 未来的潜力，51talk 还宣布已经和美国犹他州国际学校（AISU）达成了战略合作协议，AISU 未来将与 51talk 在 k12 教育上展开全面合作，共同研发全球领先的教育理念和教育资源，51talk 未来将积极推进美国课程本地化改编，根据中国学生的切实需要量身定制。AISU 校长 Michael Farley 专程到访北京，表示中国学生相比于美国学生的 k12 教育，普遍应试能力强但软实力不足，尤其当他们在高年级前往美国留学时，总会感觉到各种适应性问题。AISU 与 51talk 的合作未来将改变这一现状，中国 k12 学生甚至可以通过网络修读该国际学校的学分。
黄佳佳相信「是否盈利和盈利能力是两回事」，对于有些专家对于 51talk 的规模盈利优势提出质疑，黄回应道，「我说这是一种井底之蛙的观点，你在井底看着井口天空有多大呢。不要忘记在线教育仅是刚刚开始爆发」黄强调虽然现在的规模确实不算大，但是要看到未来的市场规模和 51talk 当下的增长速度，现在 51talk 同比增长速率都在两倍以上，毛利在 65% 左右，具备了盈利的基础。
据透露，51talk 将继续优化课程质量，逐步将菲律宾外教老师替换为欧美外教。同时持续储备面向未来的技术积累，将 51talk 打造成教材多样化、师资多元化、产品平台化、可提供终身学习资源的在线教育平台。该公司每天有 4 万节课程，每年产生 100 万分钟数据，51talk 已经成立了大数据部门，深度研究这些数据，分析学生行为和教师行为，并且在 VR 应用上也有试水。51talk 在研发上的投入已经占到总营收的 30%。
根据 51talk 上市时了解到的调研数据，直到 2020 年，在线教育将会以年 38% 的速率稳步增长，2020 年市场规模可达到 6500 亿人民币。单看在线英语教育市场，年增长率可达到 54%，2020 年市场规模可达 1600 亿人民币规模，占总规模的 36%。
51talk 在线上教育领域有近十年的积累。联合创始人舒婷在 2007 年与清华同学黄佳佳共同创立面向日本人的汉语教学平台 talkChina，在 2011 年转换方向成立 51talk，专注于国人的英语教学，当年就获得徐小平投资。2014 年上海政协委员、前华尔街英语副总张礼明以联合创始人身份加盟 51talk，2015 年初全资收购 91 外教，2016 年美国上市。其他投资方还包括 DCM、红杉资本、顺为资本和多玩。