据外媒报道，多年来，从亚马逊、达美乐比萨饼到美国科技巨头、零售商，他们都梦想着有朝一日能够实现无人机送货。中国电商巨头京东打算在2017年将这一梦想转化为可行的现实。京东已经制定计划，将在明年年底以前为无人机部署100条常规航线。借助中国无人机监管限制偏少的有利条件，京东花费了数月时间测试其无人机。从周五的双11开始，京东将启用4条航线展开试点，为偏远地区的消费者配送包裹。
京东送货无人机
京东与阿里巴巴集团竞争，面向正在崛起的中产阶级销售从智能机到萨拉米肉肠在内的各种商品。但是和阿里不同的是，京东使用自主物流网络配送商品，需要承担昂贵的送货成本，这促使京东寻找能够提升效率的方法。无人机可能会解决偏远地区的送货问题。在偏远地区，送货成本是城市的6倍以上，因为城市的人口更为密集，可以分担成本。
“在明年年底以前，我们希望将可用并投入运营的无人机航线增加到100条以上，”京东首席技术官张晨表示，“我们把它作为一个长期项目，如果能够把它用于中国配送成本最高的多数地区，那么我们将受益匪浅。”
当用户下单后，包裹就会从仓库或分销点发向配送站，由工作人员将包裹挂在无人机上。京东有5种类型的无人机，它们能够将包裹快速送往农村地区的承包商，然后由后者最终将包裹送到用户家门口。京东旗下拥有大约30万个承包商，预计覆60万个乡村。
“在一些地方，村民下单后需要等上几周才能拿到包裹。现在，他们可能只需等上几天时间，”他表示。
京东首批五款无人机都是预编程机型，可以满足不同的需求。MSC1是一个短程飞行无人机，能够携带8公斤货物，最远飞行8公里。相比之下，CT-120是一款大型无人机，采用汽油发动机，最多可携带15公斤货物，最远飞行30公里。
亚马逊CEO杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)两年前在参加《60分钟》节目时提出了无人机送货概念。随后，许多零售商和科技公司开始探索无人机送货的可能性，包括Alphabet旗下Project Wing项目和沃尔玛。不过，他们都需要克服美国的监管障碍：美国联邦监管机构现在不允许使用无人机送货，只允许在选定地区进行测试。
各公司在无人机送货项目上的进展也不一样。Alphabet据称正在缩小Project Wing业务，并裁员。相比之下，亚马逊仍在投入资金进行研发。达美乐比萨饼和美国创业公司Flirtey合作，在新西兰测试全球首个比萨饼送货无人机。
张晨认为，在不久的将来，无人机将成为农村消费者和城市制造商之间的关键一环。届时，京东不需要在广大农村地区建立实体配送站，满载无人机的卡车可以在公路上行驶，投放大量包裹。
“我们不只是在部署技术，我们还在制造社会影响力，”他表示。