据英国媒体报道，未来的燃料不久可能来自随处可见的资源--人类的排泄物。研究人员找到了将污物转化为生物质原油的方法，使用被称为水热液化的过程制造类似从地下开采石油的物质。美国每日要处理约340亿加仑的污水，能源部西北太平洋国家实验室的科学家称，使用这个系统每年可将这些污水转化为300亿桶石油。他们称，新技术模拟了原油在数百万年里的自然形成过程。但新技术是在高温高压下进行，缩短了原油形成过程。
研究人员称，这些用新技术生产的生物质原油也可通过传统炼油方法提炼。他们称，未来使用该技术的系统可实现零污染、零能耗和零残留的污水处理。通过水热液化过程，人类排泄物或其他含水有机物如农业废料，都可分解为结构更简单的化合物。
研究人员估计，一个人在一年里就能生产2-3加仑的生物质原油。为此，人们需要将排泄物用每平方英寸3000磅的压力处理，然后放入反应容器中以约660华氏度高温处理。结合这些极度条件的使用可使废弃物分解为生物质原油，变成水液状态。
这种生物质原油并非唯一可用产物，液体状态的物质可通过催化剂处理生产其他燃料和化工产品。与此同时，还可产生少量包含重要肥料如磷的固体物质，可用于替代化肥生产中的磷矿。研究人员称，新技术也可帮助政府节省污水残留物处理、运输和填埋的费用。
该技术已经许可给犹他州的Genifuel Corporation，将与温哥华地区合作建设一个示范工厂。政府官员称，试点项目将耗费800-900万美元，计划在2018年正式启动。