美国研究人员最新研制一种方法，可使城市污水垃圾转变成为生物燃料，这不仅节省当地政府垃圾处理经费，还能获得更多的燃料。
据英国每日邮报报道，未来燃料可采用人类垃圾进行制造，甚至人类排放的粪便也可以成为生物燃料！目前，研究人员研制一种方法可使城市污水转变成为“生物原油”，期间使用一种叫做“水热液化”的技术，它类似于地面原油泵装置。
据悉，美国每天会处理 340 亿加仑城市污水，研究人员表示，使用该系统每年可从城市垃圾污水制造 3000 万桶燃油。美国能源部太平洋西北国家实验室(PNNL)的科学家表示，该技术模拟数百万年前原油天然生成过程，但是这一过程需要高温和高压条件，能够更快地产生燃油。
研究人员指出，生物原油使用传统炼油操作可以进行精炼，未来基于这项技术可制造可持续性污水处理，实现零污染气味和零残留物。长期以来科学家认为城市污水污泥过于潮湿无法产生生物燃料，但是目前科学家最新技术解决了之前的难题。
最新的水热液化技术不必对城市污水垃圾进行干燥处理，从而降低了能源消耗和成本开支，人类垃圾或者其它潮湿有机物质(例如：农业废弃物)，可以分解成更简单的化学成分。研究人员评估称，平均每人一年的粪便可以制造2-3 加仑生物燃油。
为了制造生物燃油，必须平均每平方英寸压缩 3000 磅人类垃圾，随后放入反应器系统，加热至 349 摄氏度。这些极端条件结合在一起，将导致垃圾物质细胞分裂，最终形成生物原油和水液相状态。
研究人员指出，水液相状态并非唯一有用产物，它可添加一种催化剂形成其它燃料和化学物质。这一过程还会生成少量固体，它包含重要的营养成分，例如：含磷物质。它将有助于替换肥料中的磷矿石。
该项研究负责人、PNNL 生物能源技术研究专家科琳-德雷南(Corinne Drennan)说：“城市垃圾和污水烂泥中存在大量碳，更有趣的是其中也含有脂肪，脂肪或者油脂能够促使污水中其它物质的转换，例如：厕所用纸，更好地使城市污水物质通过反应器处理，制造较高质量的生物原油。”同时，研究人员指出，这一过程通过消除城市污水垃圾加工、运输和处理，还将帮助当地政府节省财政开支。