美公司计划研发反物质推进器 能否助我们找到地外生命？

新浪科技讯 北京时间11月2日讯，据国外媒体报道，在距地球约4光年之外的地方，有一颗名叫比邻星b的岩质行星，或许会是一颗宜居的星球虽然天文学家已经迫不及待地要前往这颗行星了，但他们还需要解决一项巨大的挑战：他们所用的推进系统必须既能加速，又能减速。而一家公司声称，他们已经找到了解决方法，即采用反物质推进系统。如今他们正在募集资金，以便开始研发该系统。

这家名叫HBar Technologies的公司由NASA于2002年创立，用来为NASA设计的产品做初步准备工作。但该公司近日在众筹网站Kickstarter上发起了一次目标为20万美元（约合134万人民币）的众筹项目，希望能将上述理念变为现实。他们计划打造一台反物质推进器，能将宇宙飞船加速到（或者超过）光速的五分之一。

每千克反物质含有10的17次方焦能量，这是人类已知的、含有能量最多的物质。由于反物质储能巨大，因此难以储存。并且，目前人们还没有设计出能够将反物质转化为可供宇宙飞船所用的动力的推进系统。

该公司设计的推进器由两大部分组成：一面以铀作为燃料的碳“帆”，还有一套反物质储存装置。它的基本原理是核裂变，即原子核分裂成两半，并在这一过程中释放出动能。在该推进器中，一颗反光子会被发射到铀燃料中去，反光子所带的负电荷随即引发铀的核裂变过程。裂变后的一半原子核会朝着远离碳帆的方向运行，速度可达每秒钟1.38万公里，即光速的4.6%；另一半原子核则会被碳帆吸收，释放出动能，从而让碳帆加速前进。

传统的核火箭利用氢气作为推进剂。但如果以铀燃料代替氢气，就能减少反物质的用量，使之成为短期内能够打造出的首台反物质推进器。据我们最近的、可能宜居的恒星系位于半人马座阿尔法星，距我们约4.3光年之遥，目前最快的宇宙飞船也要过8万年时间才能到达那里。但如果采用了反物质帆，便能将这一时间缩短到90年。

此外，该推进器只需84年时间，便能带领我们抵达比邻星b。目前，该公司已经募集到了471美元（约合3172元人民币），而他们的筹资目标是20万美元（约合134万人民币）。但即使得到了20万美元，要想打造出一款能成功运行的原型机，这笔钱也仅仅是杯水车薪而已。

Hbar Technologies公司CEO杰拉德·杰克逊（Gerald Jackson）在接受采访时表示：“众筹或许是一种表达对该项目感兴趣的好方法，但我们还是要寻求更大的投资方，或者政府赞助。要想真正打造出小型推进系统和供能系统的原型产品，我们还需要1亿美元（约合6.73亿人民币）。”该团队表示，如果募集到了足够的资金的话，他们将于10年内开展反物质宇宙飞船原型机测试。（叶子）