智能空调市场发展迅猛，根据苏宁易购日前发布的《智能空调消费白皮书》，2015年全行业智能空调渗透率大概为8%，2016年达到16.2%，增长一倍；具体到苏宁体系渗透率2015年为9.5%，2016年达到18.0%，也是增加一倍。美的空调相关负责人也告诉记者，2014～2016年，仅限苏宁渠道，智能空调渗透率分别为3%、12%和28%，2017年预计可以达到50%。
或许是基于对智能空调广阔“钱景”有着相同判断，目前，美的、格力、海尔、志高、海信科龙等空调巨头均已挺进该领域。其中，美的显得更加激进——在智能制造方面，美的空调已经累积投入超过10亿元，节约2.2万工人，效率提升195%，据称未来五年还将投入40～50亿元，将空调智能化改造覆盖全国的六大生产基地。就在上周，美的还与苏宁签订了100万套智能空调采购大单。
美的空调国内营销公司总经理刘涛告诉记者，目前智能空调分三个层级特点：首先，侧重于空调自身功能的叫基础层，特点是通过植入互联网模块，使空调具备可以通过移动终端实现远程控制以及空调自身智能化调节功能，具体功能包括Wi-Fi功能，自主清洁，红外控制等；第二个层级特点是人机交互功能，通过植入各类传感器让空调可以主动自发感知使用者体征，意图、需求，包括人脸和手势识别，语音识别等；第三个层级是实现综合空气环境管理，通过海量传感器搜集大数据上传到云端，形成一个空气生态圈模型，通过这个系统，让空调自发对空气温度、湿度，洁净度、气流度和成分调节等。“美的正全力推进空调智能空气生态圈计划”，他说。
众空调品牌为何将智能化上升到战略高度？中怡康品牌总经理左延鹊告诉记者，首先智能作为重要功能卖点，可以打破同质化竞争格局，进而提升产品议价能力；第二作为空气生态圈入口，智能空调与智能终端协同化发展，可与智能家居概念形成合力。