除了爆炸物嗅探犬，如今还可以使用菠菜来检测爆炸物了。研究人员通过向绿叶蔬菜植入碳纳米管的方式，让它们可以检测周围的爆炸物，甚至还可以通过发送电子邮件的方式来提醒人们警觉。
该技术被称为“纳米仿生植物技术”，通过往植物体内植入微纳米材料的方式来赋予植物一些意想不到的“超能力”。该研究被发表在《自然材料》杂志上，MIT 的研究人员将碳纳米管植入了菠菜叶进行光合作用的地方。这些碳纳米管可以检测芳香硝基化合物，该物质常被用来制作地雷及其他爆炸物。
在实际使用过程中，菠菜通过根部吸收化学物质，如果地下水里含有芳香硝基化合物，将在 10 分钟内由根部传至碳纳米管所在部位，并被碳纳米管检测到。
这些碳纳米管将发出荧光信号，附近的红外摄像头将可以监测到该信号。该摄像头因为被连到一台电脑上，所以可以自动发送电子邮件进行提醒。
研究人员表示，不仅是菠菜，该技术可以应用于几乎所有植物身上。未来，研究人员还可以“教会”植物和树木监测周围环境里的污染物。
