据美国媒体报道，NASA（美国航空航天局）科学家将与美国军方工程师合作建造能发现火星存在生命迹象的仪器设备。戈达德航天中心的研究团队已经开发出原型机器，他们称之为Bio-Indicator Lidar Instrument（生命迹象激光雷达探测仪）或称BILI。
（想象图显示生命迹象激光雷达探测仪或称BILI，可集成到火星车或一种功能中。NASA提供）
该仪器是受美国军方开发使用的一种探测空气中有害化学品、毒素和病原体的传感器启发。BILI采用了荧光激光雷达技术，这种技术与雷达相似，但使用的不是无线电波而是光来检测和分析空气中的粒子。
NASA原先用荧光激光雷达仪器研究过大气，但从未在太空中使用。NASA在戈达德的技术专家布拉尼米尔·布拉格耶维克（Branimir Blagojevic）表示：“NASA以前从未在行星地面探测上使用过。如果开发出来，将是首个此类设备。”
科学家想象出安装在火星车上的这种扫描灰尘漂浮物的新仪器。在探测时，BILI将向漂浮物发射脉冲光，使灰尘粒子发出荧光。仪器然后分析共振粒子检测有机物的信号。布拉格耶维克称：“如果存在生命迹象，在灰尘中可以检测到。”
科学家将这种仪器比作鼻子，能为火星车提供实时分析，允许其在探测新地形时“闻”地面。BILI可为NASA的科学家提供更快、更有效的确定火星上可搜索生命区域的方法，这些区域需要用更灵敏和更精密的仪器来探测。
布拉格耶维克表示：“我们准备好集成和测试这种能检测一些有机生物信号的新仪器，我们的目标是提高发现的可能性。”