GIF 动图的迅速流行吸引了风险投资人的目光。被誉为“GIF 界谷歌”的动图搜索引擎 Giphy，日前就以 6 亿美元的估值，从风险投资公司 Draper Fisher Jurvetson、Institutional Venture Partners 和华人文化产业投资基金（China Media Capital）等公司手中募集到 7200 万美元资金。
Giphy 此前的投资人包括了 Lightspeed Venture Partners 和 Alphabet 旗下的谷歌风投。消息人士透露，在募集到新一轮资金后，Giphy 的募资总额已升至约 1.5 亿美元，估值达到约 6 亿美元。在这家总部位于纽约的公司在今年 2 月融资时，估值约为 3 亿美元。
Giphy 扮演的角色就如同是 GIF 动图工厂，让用户能够搜索并共享各大网站，以及 Twitter、Facebook Messenger 等即时通讯应用中的数以十亿计算的动图。这家初创公司令投资人感到兴奋，是因为它在上周刚宣布：Giphy 的日活跃访问用户已超过 1 亿人，每天浏览的 GIF 动图超过 10 亿张。
不过 Giphy 在如何构建业务上也面临着挑战。该公司还未想出如何创收的途径，且没有许多 GIF 动图的版权，也没有建立独家发布伙伴关系。Draper Fisher Jurvetson 的合伙人巴里·舒乐（Barry Schuler）表示，“我们认为 GIF 动图有望成为消费者喜欢的格式，也将会对广告主非常重要。”
出现快 30 年的图片格式 GIF，其实是互联网上最初流行的图片格式。Giphy 由公司首席执行官亚历克斯·钟（Alex Chung）和贾斯·库克（Jace Cooke）创办于 2013 年。作为 GIF 动图搜索引擎，Giphy 上线后很快便获得了流行。
目前拥有约 75 名员工的 Giphy，此前已改进了搜索移情，把它与许多的即时通讯服务进行了整合，并开发出通过直播视频自动制作 GIF 动图的技术。Giphy 首席运营官亚当·雷伯森（Adam Leibsohn）表示，“我们有能力在几秒钟内创作出一部电影。”
雷伯森表示，Giphy 的下一个目标是开发与体育赛事、新闻、电影、音乐等内容相关的 GIF 动图图库。“我们希望成为 GIF 动图界的 YouTube，用户能够在我们这里制作、观看、分享 GIF 动图，”他说。
Giphy 目前已同维亚康姆旗下的派拉蒙影业和沃尔特迪士尼，棒球大联盟，时代华纳的 CNN，以及众多的有线电视频道建立了伙伴关系。不过 Giphy 签署的协议均为非独家协议。Giphy 经常需要同其它的 GIF 动图服务提供商进行竞争。
在 Giphy 的竞争对手当中，包括了今年 9 月募集到 1000 万美元资金的 Gfycat，以及募集到 1500 万美元资金的 GIF Keyboard 应用开发商 Tenor。雷伯森表示，Giphy 仍在考虑如何创收的问题。“最终，我们将成为非常大的搜索引擎。我们将会借鉴其它搜索引擎的运营模式。”谷歌当前巨大多数的营收均来自于广告业务。“在 Giphy 的动图当中，已经有一部分拥有品牌元素，”雷伯森说。