中国科学院与克莱立飞分析公司31日联合发布的《2016研究前沿》报告指出，在自然科学和社会科学领域遴选的180个热点、新兴前沿里，中国表现卓越的有30个，在表现卓越的研究前沿数量上位列世界第二，仅次于美国。中科院科技战略咨询研究院院长潘教峰介绍，这30个前沿覆盖8个领域，在化学、材料科学领域比较集中，在物理、生物、工程、数学、计算机等其他领域分布比较均匀。其中，重大问题催生的前沿占了多数。中国在禽流感病毒、聚合物太阳能电池、黑磷、外尔半金属和云制造等前沿主题上表现非常突出。
报告同时指出，在前沿引领度方面，美国在152个前沿有通讯作者核心论文入选，占比近85％，优势仍然明显。中国在68个前沿有通讯作者核心论文入选，占比近40％，在该指标上小于英国的90个，位于第三名。
据介绍，通过持续跟踪全球最重要的科研和学术论文，研究分析论文被引用的模式和聚类，可以发现研究前沿。报告在遴选出180个热点和新兴前沿后，分析其国家和机构布局，进而展示当前全球的科研前沿态势。
根据报告，化学与材料科学领域的10个热点前沿和22项新兴前沿主要分布在有机化学、电池研究、发光材料、纳米材料以及钙钛矿型材料等方面。
物理领域则有20个研究前沿，主要集中于高能物理、凝聚态物理、理论物理和光学。以高能物理为例，中微子振荡和引力波探测依然是今年的热点前沿，暗物质间接探测也备受关注。
此外，在生态与环境科学领域，重点是环境污染问题。在经济学、心理学及其他社会科学领域位居前10位的热点前沿中，心理学领域占据3席，分别是“网络成瘾的致因与行为影响”、“自残与自杀行为研究”和“音乐训练与认知能力”。