台联电UMC一度是跟TSMC台积电并列的台湾晶圆代工厂,不过在28nm节点之后已经被TSMC远远甩开,他们现在28nm工艺的营收比例也不过21%,主力还是40nm工艺。在FinFET节点上,TSMC独辟蹊径选择了16nm,UMC跟三星一样都是14nm FinFET工艺,不过量产时间要晚得多,要等到2017年Q2季度才能量产,而首个客户并不是什么移动处理器厂商,竟然是比特币矿机公司BitFury。
TSMC这一年一家独大,UMC在技术、资金上已经无力追赶TSMC了,市场份额也抢不动了,新工艺升级步伐也放慢了,TSMC去年就量产16nm FinFET工艺,今年底还准备上10nm工艺,但UMC公司的14nm一直未能量产,现在才有点眉目。
跟三星一样,UMC公司也是IBM主导的通用技术联盟成员,FinFET节点上也是选择了14nm工艺,虽然两家工艺肯定有所不同,但技术方向大体相似,只不过三星量产14nm工艺都快两年了。Digitimes援引业界消息称,UMC的14nm工艺将在2017年Q2季度量产,首个客户也确定了,不是高通这样的移动处理器,而是BitFury,他们的比特币矿机芯片将使用UMC的14nm工艺代工。
矿机芯片用上14nm工艺有助于节能,降低成本,不过矿机现在不复当年之勇了,他们的订单量跟移动处理器是没得比的,这也从侧面说明UMC公司在吸引14nm客户上面临的窘境——量产没什么用,没客户才是致命问题。
不过早点量产14nm工艺对UMC还有别的好处——由于台湾政府限制半导体公司对大陆投资,制程工艺要落后一代才能登陆大陆投资,TSMC在南京建设的12寸晶圆厂虽然使用16nm工艺,但2018年量产时TSMC早就生产10nm甚至7nm工艺了,落后一到两代。
UMC一旦量产了14nm工艺,那么就可以把28nm产能转向厦门的12X晶圆厂,现在该工厂生产的还是40/55nmg工艺,而大陆的中芯国际已经量产28nm工艺了,UMC要是不抓紧,别说被TSMC甩开,中芯国际恐怕都要领先UMC了。