在已知宇宙中存在着由两颗恒星的双星系统，而在宇宙深处存在着三颗恒星组成的三星系统，科幻巨著《三体》中描述了一个稳定运行三星系统。位于智利的阿塔卡玛巨型毫米/次毫米波阵列望远镜(ALMA) 拍摄到了一张罕见的天文图象，让天文学家首次直接观察到了一个三星系统的形成：两颗年轻的恒星正围绕着一颗恒星旋臂形成。证实了科学家的一个多恒星系统如何形成的理论。
被拍摄到的三星系统名称为L1448 IRS3B，符合一种理论模型，一个恒星的原始行星盘中能够形成额外的更多恒星，年轻恒星在形成时围绕的浓密气体和尘埃将组成一个原始盘状结构，小行星和行星就在其中形成。 一旦这些行星类天体获得了足够大的质量,它们就会反过来重塑原行星盘的结构。科学家们推测如果行星盘物质密度足够大，温度足够高，物质坍缩发生核反应诞生新的恒星。L1448 IRS3B三星系统印证了该过程的确会发生，两颗年轻恒星在大恒星原行星盘平面的旋臂中形成，研究团队同时观察了该原行星盘的质量分布，发现气体云呈引力不稳定态。
“这是理论推测的过程确实存在的首个确凿的证据。”参与研究的马萨诸塞大学天文学助理教授Stella Offner说道。
该研究结果公布于今日发表的《自然》期刊上