火星表面呈锈红色，因为一直以红色星球著称。但近日欧空局（ESA）的火星快车轨道器（Mars Express）发回的图片显示， 火星惊人的白色南极与其暗淡的红色景观形成鲜明对比。火星快车轨道器在10月16日拍下了这张照片。NASA曾表示， 火星的南极冰盖主要由二氧化碳组成的，火星上二氧化碳形成干冰的温度约是-125℃。
火星快车轨道器配备的摄像头最初是为了记录“小猎犬2号(Beagle-2)”火星着陆器的分离情况。
ESA发布这张照片是为了庆祝本月ExoMars探测器即将抵达这颗红色星球。 ExoMars火星计划致力于探索火星上是否曾存在外星生命。