目前，世界上运营的最大太阳能发电项目为美国的 Ivanpah 电站，总装机容量为 400MW。然而，这项纪录即将被打破：据科技媒体 itechpost 报道，美国太阳能公司 Solar Reserve 宣布投资 50 亿美元，在内华达州修建世界最大太阳能电站，总装机容量高达 1.5-2GW，将是 Ivanpah 电站装机容量的4-5 倍，能满足美国一百万家庭的用电需求。
（目前世界上运营的最大太阳能电站 Ivanpah 来源：YouTube）
这个电站项目叫 Sandstone，占地面积规划为 6500 公顷，初步选址在内华达州的奈县（Nye County）。发电系统将采用技术先进的聚光太阳能系统，并搭载熔盐储能系统。Sandstone 将使用至少 10 万组反光镜，并修建 10 座装备有熔盐储能系统的聚光塔。
Sandstone 的发电原理并不难懂。与目前多数聚光太阳能电站一样，镜组将太阳光反射至聚光塔，聚光塔内的集热管加热至 1000 摄氏度的高温，高温将系统内的水加热成水蒸气，水蒸气带动蒸汽发电机进行发电。白天，熔盐系统能将吸收的热量储存起来，到了晚上则进行热量释放，所以聚光太阳能系统在晚上或者阴雨天同样能进行工作。这意味着该电站能一周 7 天 24 小时进行运转，这是依靠太阳能电池板的 PV 系统所无法实现的。
（美国最高水坝——胡佛水坝，高 221.4 米来源：Hdrinc）
据 Solar Reserve 公司预测，Sandstone 的发电量将与一座小型核电站发电量基本相当，与美国最高水坝——胡佛水坝的发电量会保持一致。
在全球聚光太阳能市场，Solar Reserve 公司有着极强的市场竞争力。此前，该公司已在内华达州运营了一座 110MW 的聚光太阳能电站；在南非金伯利附近，该公司正在修建一座 100MW 的太阳能光热电站；在智利，该公司正在修建一座装机量为 260MW 的包含了太阳能光热系统和传统 PV 系统的混合太阳能电站；今年 5 月，该公司与中国神华集团达成合作，将修建一座装机量为 1GW 的超大型聚光太阳能电站。
（Solar Reserve 公司在内华达州运营的 110MW 电站来源：SolarReserve）
然而，因 Solar Reserve 公司参与项目过多，Sandstone 电站可能面临未开工便延期的命运。第四能源日前得到消息，该电站在未来 2-3 年并不会开建。等到项目开建后，SolarReserve 还需重新修建变电站等基础设施，以将电能输送至目标市场——加州。
对于该项计划，SolarReserve 公司 CEO Kevin Smith 表示，「它不仅是一个浩大的工程，也是一项雄心勃勃的计划。」
本文作者张龙华，文章首发第四能源（微信号：FourthEnergy），转载请与作者取得联系。