到 2050 年，世界人口将达到 90 亿人。对于喜欢吃肉的人来说，这绝非是个好消息，因为地球上没有足够资源支持可持续发展的规模化畜牧业。目前，养鸡、猪、牛已经占用了地球表面 30% 的面积。值得安慰的是，许多公司正接受挑战，努力寻找肉类和奶制品的替代品，其中最神秘的就是 Impossible Foods。
这家初创企业总部位于美国加州红木城，其制造的素食汉堡据说与真正的牛肉汉堡几乎没有区别。Impossible Foods 宣称，他们的使命就是帮助狂热的肉食爱好者“重塑汉堡意识”，为他们提供色香味俱全的素食汉堡。这家公司已经获得比尔·盖茨（Bill Gates）的支持，美国主流网络媒体 BI 的记者近日前往 Impossible Foods 的总部及其测试厨房，看看它如何用植物造肉。
在美国加州红木城，科学家、美食家以及硅谷素食主义者就在这栋窗户被窗帘严密遮挡的办公楼里，研究如何制造出完美的素食汉堡。
但是千万别在 Impossible Foods 创始人帕特·布朗（Pat Brown）及其团队听得见的地方称这种食物为“素食汉堡”。2011 年，布朗等人立志要制造出与真正的牛肉毫无差别的植物肉。
Impossible Foods 研发主管克里斯·戴维斯（Chris Davis）说：“我不相信牛肉是最好的肉！”
经过多年研究，布朗等人发现：不只有一种方法可创造出牛肉的香味，有许多食物也可产生类似牛肉的口感。
美味的汉堡实际上是多种气味的融合体，在分子水平检验中，其可以释放出菠萝、卷心菜甚至臭袜子的气味。
将这些成分结合起来的秘密就是血红素。这种分子通过动物的血液携带氧气，并通过化学机制在植物中制造能量。
血红素让血液显示出红色，让肉类变得粉红，当其暴露在含有糖类和氨基酸的环境中时，会让传统汉堡产生类似轻微金属味和好闻的香味。
但是即使在专业的美食店中，你也无法找到血红素。Impossible Foods 希望从富含血红素的大豆根中收集，但发现其可能需要剥离数以百万计的大豆根才能收集到足够的血红素。
Impossible Foods 为此决定在实验室中人工制造血红素。科学家们修改产生血红素的大豆遗传密码，然后将其注入酵母中。
酵母会变成临时的血红素工厂。当分子加速分裂时，旋转容器中白色起泡的液体就会变成草莓奶昔的颜色。
混合物通过这些管道过滤，去除酵母和水分，最后会浓缩为血红素。从开始到结束，这个过程需要花费 1 周时间。
血红素只是 Impossible Foods 制造素食汉堡所需的诸多成分之一。
质地优良的小麦蛋白除了可作为动物产品的替代品，还是 Impossible Foods 素食汉堡的重要成分。它需要在压力锅中加工，以模仿动物肌肉的感觉，尽管其看起来更像金枪鱼沙拉。
烤土豆可提供硬质全职牛乳奶酪含有的大多数蛋白。将其添加到 Impossible Foods 素食汉堡中，还能为其增加些嚼头。
椰子油、脂肪、盐、糖以及加工食品中常用的添加剂等都被加入混合物中。
偿起来味道如何？
即使拥有了粉红色“内心”和令人垂涎的香味，这种 Impossible Foods 素食汉堡依然无法欺骗真正的肉食者，因为其纹理很像橡胶或蘑菇。
可是将其放在烤架上，像真正的牛肉汉堡那样处理后，它看起来更加逼真。外皮酥脆，色泽诱人，而且里面还能看到令人熟悉的肉汁。它可轻松击败我尝过的任何素食汉堡。
许多大牌的投资者也都有类似的感受。Impossible Foods 已经获得盖茨、Google Ventures 的支持。2015 年，Google Ventures 还曾尝试收购 Impossible Foods，但最终没有成功。
从 10 月 13 日开始，位于美国西海岸的人们就可以在 Jardiniére、旧金山以及洛杉矶品尝这种素食汉堡。
Impossible Foods 的研发主管戴维斯表示：“过去 5 年中，我们已经将素食汉堡的创意变成现实。在未来 5 年中，它将变得更加美味。”
在制作汉堡时，可能没有比牛肉更美味的了！然而，Impossible Foods 似乎想要挑战这种理念。（编译/金鹿）