考古学家的最新研究显示，秦始皇帝陵墓里兵马俑可能从古希腊获得灵感；古希腊人甚至可能早在公元前3世纪就抵达秦国，培训了当地工匠。秦始皇帝陵博物院考古学家李秀珍说，“有证据表明，早在丝绸之路正式开通之前，始皇帝的中国跟西方就有密切接触。”另一项研究显示，在新疆发现的欧洲人线粒体DNA遗传密码表明，欧洲人可能在秦朝之前就在中国西部地区定居、繁衍。在秦兵马俑之前，中国没有大规模铸造真人大小塑像的传统。兵马俑出土的真人大小的塑像，在技术和风格上都跟之前只有20厘米高的粗制塑像相去甚远。李秀珍用外来影响解释这种差距。维也纳大学的Lukas Nickel教授认为，古希腊雕塑艺术流入中亚的时间可以追溯到亚历山大大帝（公元前323年去世）之后的一个世纪。