汽车尾气会影响儿童智力。这是继科学家质疑交通工具尾气会增加人类患心脏病、癌症和慢性呼吸道疾病之后，又发现的一个新问题。
美国专业学术期刊《环境与健康展望》刊文表示，如果孕妇呼入太多汽车尾气，那么孩子的智力会随着年龄的增长，与呼吸新鲜空气孕妇生的孩子产生更大的差距。此外，孩子将来可能还面临着自闭症、注意力不集中等问题。
当然，汽车尾气对成年人的影响也不容忽视，开车人因为总是堵车，或许认知能力已经下降，自己都不知道自己“变傻”了。
质疑：尾气损害大脑
根据加州大学洛杉矶分校和南加州大学研究人员的研究，尾气飘出的范围可以很远。洛杉矶主要高速公路上的尾气能延伸1.5英里（约合2.4千米），这个距离是以前所认为的顺风飘散距离的10倍。
城市排堵，不再是纯粹的交通问题。科学家越来越多地参与到这一领域的研究中，他们认定汽车尾气与脑细胞损伤是相关的。
研究人员怀疑，轿车和卡车的排放尾气中，尤其是微小的碳粒子，除了会造成心脏疾病、癌症和呼吸系统疾病之外，甚至还损伤脑细胞和突触，而受损部位恰恰是用于学习和记忆的关键区域。
怀疑归怀疑，科学需要论证。遗憾的是，研究人员表示，到目前为止，大部分证据都有充分细节却无法证实。
专家表示，即使尾气对开车的人有任何认知能力影响，它也会因为影响太小而很容易被忽视。毕竟相比压力、饮食或锻炼这些影响健康的因素，尾气还是要居于其后的。
成人：易患老年痴呆
一个关于公共健康研究的实验确实表明，汽车尾气影响人的心理承受能力、智力。
“关于空气污染影响大脑的证据越来越多，”南加州大学凯克医学院的流行病学家希瑟?沃尔克说，“我们可能会发现，影响的范围要比我们已知的更广泛。”
波士顿大学的研究人员曾报告，长期暴露在较拥堵交通环境中的老年男子和妇女，都会出现记忆问题，推理能力也受影响，他们的心理年龄要老五岁。
此外，尾气排放也可能增加成年人患阿尔茨海默氏症、帕金森症的风险和速度。荷兰科学家的研究表明，呼吸一下类似街道上的烟雾，只要短短30分钟，就能看出大脑呈现的压力，与行为、个性和决策有关的部位脑电活动增强。
儿童：容易自闭
在纽约、波士顿、北京以及波兰的克拉科夫研究小组均发现，他们在进行智力测验时，生活在尾气高排放水平地区的儿童要比在洁净空气中长大的儿童平均得分差，更易出现抑郁、焦虑和注意力不集中问题。
《环境与健康展望》杂志还曾刊登希瑟?沃尔克博士和同事的另一项研究，他们通过查看洛杉矶、旧金山、萨克拉门托孩子的出生记录，发现如果孩子所居住的地方，在1000英尺范围内有一条交通主干道或高速公路，孩子罹患孤独症的可能性都是常人的两倍。
美国哥伦比亚大学和哈佛大学的研究小组则发现，在一个尾气排放量高的城市中，呼吸城市中的空气90天，基因变老的开关就会被打开，它可以在新生儿的基因组中留下印记。
孕妇：不能指望胎盘
哥伦比亚大学儿童环境健康中心的弗雷德里卡·佩雷拉博士一直都在研究子宫内污染物和儿童心理之间的关系。
自1998年开始，她就开始收集尾气对准妈妈影响的数据。她与同事为数百名准妈妈配备了空气监测器，以检测她们吸入的化学物质。
当婴儿出生后，佩雷拉与同事继续追踪这些婴儿，他们发现其中一半的孩子，因为出生前暴露于尾气过多的环境，大量的碳氢化合物在他们的DNA上留下了鲜明的生化标记。到3岁的时候，出生前暴露在高尾气水平的儿童，其心理能力发展比呼吸清洁空气的孩子略微慢；到5岁时，他们的智商比那些较少接触尾气儿童的标准智力测验平均低4个点。
研究人员说，小时候虽然差异不大，但在以后的教育发展方面却表现显著。研究人员曾在《环境与健康展望》报告中说，到7岁时，DNA被留下了生化标记的孩子们更容易表现出焦虑、抑郁和注意力不集中的问题。
“母亲将接触到废气呼吸到肺部，可能会影响孩子以后的行为，”佩雷拉博士说，“胎盘不是我们曾经以为完美的屏障。” 洛杉矶是美国最拥堵的城市，研究人员在这里养了一群老鼠，这些老鼠呼吸的空气从附近的高速公路上采集的。
科学家发现，那些直径不足人类头发千分之一的颗粒在进入呼吸系统后，将以某种方式影响大脑功能，不仅有可能引发炎症，还将改变主导学习及记忆功能的脑细胞。