今年7月中旬，美国犹他州报告一例感染途径未知的“独特”寨卡病例。经过两个多月的调查，美国研究人员提出，这名患者可能是在照顾感染寨卡病毒的父亲时，因接触到父亲的眼泪或汗液而感染。
寨卡病毒主要通过蚊虫叮咬传播，也有少数人经性行为传播。而这名患者的独特之处在于，他没有任何已知的感染风险因素，既没有去过寨卡流行地区，也没有与寨卡病毒感染者发生过性行为，唯一问题就在于他曾照顾患有前列腺癌、后感染寨卡病毒的父亲。后者是美国大陆死于寨卡病毒的第一人。
美国疾病控制和预防中心此前公布的调查显示，该患者曾与他的父亲有过拥抱和亲吻等亲密接触行为。犹他大学的研究人员发表在新一期美国《新英格兰医学杂志》的研究透露了更多细节：该患者父亲今年73岁，2003年从墨西哥移民来美国，在染病前曾在寨卡流行的墨西哥西南部沿海地区停留过3周，回美后出现寨卡症状并入院治疗。他的儿子38岁，身体健康，探望父亲时曾在未戴手套的情况下为父亲擦拭眼泪，并协助护士帮助父亲在病床上翻动身体，但没有接触过父亲的血液或其他体液。
该研究试图解决两个问题，一是为什么感染寨卡病毒会导致父亲死亡。研究人员说，寨卡病毒致死的情况极其少见，死亡病例主要是由寨卡病毒可能导致的格林－巴利综合征导致，而全球迄今总共报告9例与这种神经系统疾病无关的寨卡死亡病例。他们猜测，死亡与这名73岁老人体内的病毒比一般患者高出10万多倍有关，而寨卡病毒之所以在其体内大量复制，可能与他患癌体质虚弱有关。
二是儿子如何从父亲那里感染寨卡病毒？研究人员认为，感染途径应该是父亲的眼泪或汗液，而眼泪或汗液之所以能传染寨卡病毒，也是因为里面的病毒数量极高。与普通的寨卡患者握手，是没有感染风险的。
此前曾有动物实验显示，寨卡病毒能在成年实验鼠眼睛里存活，并有可能通过眼泪传播，但尚未确定人类也会经过这种途径感染寨卡病毒。