SpaceX已经开始了“猛禽”（Raptor）引擎的首点火测试，这套强大的推进系统的目标是将人类送上火星。昨晚，伊隆·马斯克在Twitter上连发了几张点火测试的照片，其中一张是火箭稳定喷射出了一支火焰，另一张则展示了“Mach diamonds”，即超音速航天器排气羽流的样子。截止目前，该公司仍对Raptor的具体规格三缄其口，但当晚的测试已经曝光了更多的细节，证实了成品目标和燃烧室的压力。
早前，马斯克曾暗示Raptor引擎的可提供50万磅的起飞推力（与航天飞机的主引擎相当），并且会使用液态甲烷燃料（而不是煤油）。
今年早些时候，全尺寸的Raptor引擎首先抵达SpaceX位于德克萨斯州McGregor的测试场，但我们对于它的很多技术还不清楚，包括如要多少能量才能发射该公司的星际飞船BFS。
对于SpaceX的载人火星任务，目前还没有确切的时间，但马斯克已经再三表示，他想要在2024年之前将第一人送上这颗红色星球。
为系列任务铺平道路的工作将从2018年开始，即先在火星地表投放殖民所必须的支持物资。若Raptor测试顺利（并且避免在发射台架上出现意外），马斯克的雄心就不会再次被推迟。
[编译自：TheVerge]
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