辽阔的海洋中，汹涌起伏的海浪蕴藏着无尽的能量。然而，由于技术的限制，海浪能源的发展远落后于风能和太阳能发电。为了利用这一天然能源发动机，美国海军正在夏威夷进行海浪发电测试。
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工程师们在夏威夷海岸边，放置了 2 个巨大的浮标，它们利用海浪的起伏发电，并通过海底电缆将电力传送至欧胡岛的军事基地。这也是海浪发电项目首次在美国并网。
其中一个浮标露出水面的高度为 12 英尺，水下为 50 英尺，它将海浪的垂直和水平运动转换成高达 18 千瓦的电力，足以满足十几户居民的用电需求。浮标的制造商为俄勒冈州波特兰市的西北能源创新公司（Northwest Energy Innovations），他们计划制造一个能够产生 500 千瓦电力的浮标。
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另一个浮标由一家挪威公司提供， 是一个 50 英尺宽、3 英尺高的环形装置，与一条海底电缆相连。当浮标在水中摆动时，电缆带动发动机齿轮，平均产生 4 千瓦的电力。
据悉，海浪发电产生的电能，足以满足美国四分之一的能源需求。专家估计在未来 5 到 10 年间，海浪发电有望成为化石燃料的可替代选择。
目前，开发商仍在探索最佳的设计，比如一些浮标专门利用海浪垂直运动发电，一些则是利用水平运动。这些浮标还必须能够抵御强风暴、海洋持续不断的冲击和海水的腐蚀作用。
20 世纪 80 年代，海浪发电、太阳能和风能都获得了政府的大量投资和税收减免，以促使这些环保能源变得足够低廉，与化石燃料竞争。
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然而，据海洋能源理事会透露，尽管在过去数十年中，美国政府和军方为海洋能源的研究投入了约 3.34 亿美元，但英国和欧洲其他国家在这方面的投入已经超过了 10 亿美元。
夏威夷海军项目经理亚历山德拉?德?维瑟（Alexandra De Visser）直言：“我们落后了欧洲人差不多 10 年。”
美国风能和水力能源技术办公室主任 Jose Zayas 表示，美国最终能够从海浪发电中获取 20%到 28% 的电力。
除了技术方面的难题，海浪发电项目可能还将受到旅游部门和环保主义者的抗议。虽然目前这两个浮标从岸边几乎是看不到的，但如果想让数十个浮标同时工作，场面大概会相当感人。
“没人想在岸边看到一堆风力汽轮机或海浪机器。”西北能源创新的 CEO 史蒂夫·科普夫（Steve Kopf）说。