四周劲敌林立，日本如何在第四次工业革命上发力？
继蒸汽技术革命，电力技术革命，信息技术革命之后，第四次工业革命正在利用人工智能和机器人创造出新的商业和服务。各个国家都在积极发力，希望踏上新革命的浪尖。日本也不例外。
那么，这一新的科技革命会如何改变我们的工作和生活方式呢？在我们在进行一系列的思考前，这是首先要解决的问题。
制造领域
Fanuc Corp. 是全球领先的工业机器人制造商，常年致力于研究尖端技术，总部位于日本忍野市，山梨县。该公司总经理Kiyonori Inaba 称该公司的目标是研发“能在工作使彼此对话的机器人”。
机器人为什么需要“对话”？举个例子，一条自动生产线上可能会有许多工业机器人，为了协同工作，他们就需要通过对话来认出彼此。
Fanuc 的机器人可进行高速的程序运算。但目前它们还只能做程序内设定好的工作，而且让两个机器人一起完成一件事也比较困难。
如果能设计出会自主学习并自己做判断的机器人，说不定甚至连设计机器人这件事，它们都可以自主完成了。而想要设计生产出这样的机器人，关键技术还是在于人工智能。
为了实现自己的目标，Fanuc 和两年前建立的日本初创公司，Preferred Networks Inc. ，达成了资本合作与商业合作。过去，Fanuc 的策略是自主创造，不与其他公司结盟。但是第四代工业革命已经改变了他们的商业运作方式。今年8 月29 日，Fanuc 宣布与200 家公司在AI 领域达成伙伴关系，其中就包括日立（Hitachi Ltd.）和富士通（Fujitsu Ltd.）。
汽车领域
同时，汽车行业也正在经历一场重要变革。
面对着谷歌和特斯拉这些新面孔在无人驾驶汽车上的巨额投入和强势领导力，全球汽车巨头们倍感压力。丰田汽车公司（Toyota Motor Corp.）已对外宣布，到2020 年，它将在AI 领域投入高达1，000 亿人民币。
东京DeNA Co. 公司是日本移动游戏巨头，该公司认为，由于日本老龄化日益加重， 劳动力缩减已是不争的事实，而这会直接促使无人驾驶出租和无人驾驶运输的发展——这两个领域就是该公司未来的发展方向。
该公司项目主管Hiroshi Nakajima 说道：
现在，非市区地区的人们不断地要求我们，希望我们能赶紧提供这样的服务。
服务领域
利用机器代替人力的现象，不仅仅存在于制造业。
比如全球首家员工全部由机器人担任的酒店—— Henn na Hote 。该酒店坐落于日本长崎豪斯登堡，采用了16 种，182 个机器人来做迎接客人和打扫房间的工作，而经营人员只有寥寥数人。该酒店的宣传口号为“进化的承诺”。不久后它将在日本迪斯尼景区附近在开设一家类似的酒店。
尽管前三次工业革命也存在机器代替人力的现象，但第四次工业革命则给劳动力市场带来更大的冲击力。今年4 月，日本经济产业省（英文为：Ministry of Economy, Trade and Industry，是日本行政机关之一）发布数据显示，如果再不想办法应对技术创新给劳动力带来的打击的话，到2030 年，将会有735 万个工作消失，所涉及人数达日本人口的10% 。
东京大学项目副教授兼AI 专家，Yutaka Matsuo 说道：
将来，人们工作的内容很可能发生改变。不管怎么说，日本都应该促进AI 应用于生产领域，大力加强自己的竞争优势。日本人做事本来就很灵活，所以我们也应该对这种即时做出反应。
展望未来
在第四次工业革命时代，新业务和新服务的创造需要结合AI，IoT（物联网），和自动化技术（如机器人）这些技术。
第一次工业革命源于18 世纪蒸汽机的发明；第二次工业革命源于19 世纪店里的使用；第三次工业革命源于20 世纪后叶计算机的普及；而第四次工业革命则代表着工业发展的急剧加速。
日本政府预测，到2020 年，第四次工业革命将创造300,000 亿元的附加价值。
目前，这一领域的领头羊一直是美国几家公司。谷歌和其他公司拥有最尖端的技术，能在互联网上收集海量信息并充分利用它们；而IBM 的沃森（Watson） AI 系统则是同类中的佼佼者；通用公司则带领其他公司一起设立联合调查机构，希望将来能把物联网技术应用于各行各业中。
德国也不落后，他们已进入工业4.0 ——通过把地方企业和工厂连接到物联网，将生产中的供应，制造，销售信息数据化、智慧化，最后达到快速，有效，个人化的产品供应。
软银集团（SoftBank Group Corp. ）今年宣布，以320 亿美元收购ARM控股公司，而这家英国公司的主营业务之一就是设计组成物联网的关键材料——半导体。
日本政府认为，第四次工业革命在它的发展策略中起到中流砥柱的作用。日本将使私营部门和学术领域共同合作，以此增强国内竞争力来打败外国竞争者。