本报记者 申俊涵 北京报道
导读
在免费、共享泛滥的当下，能力天空为何放下此前赖以为生的技术服务费，免费提供技术服务？“免费共享”之后，公司将依靠什么业务盈利？福熙投资又为何投资能力天空？
9月1日，在线教育平台服务提供商能力天空宣布，公司完成1亿元人民币C轮融资，天津福熙投资管理合伙企业以及一些个人投资者参与了此轮投资。能力天空创始人楼英明表示，公司在融资后将进行战略升级，推出“能力教育生态圈”计划，实现平台免费，场地共享、课程共享和学员共享。
能力天空最初是一家SaaS模式的技术服务商，主要为大中小院校、培训机构、企业、政府等提供网校平台服务，具体包括视频点播直播、学生管理、录课、视频处理等内容。
此次战略升级后，能力天空将放下此前赖以为生的技术服务费，免费提供技术服务。能力天空为何提出免费共享概念，此后将依靠什么业务盈利？福熙投资又为何投资能力天空？
从技术提供商到在线教育平台
能力天空由楼英明在2007年回国创业后成立，他此前在美国硅谷做了十来年的芯片研发工作。
“我当时所处的芯片行业盈利率很高，但家乡浙江义乌的服装生产行业盈利率却很低，甚至有很多厂家处于亏损状态。我觉得这其中最大的区别就是人的区别，服装厂的工人是没办法做芯片的。这触动了我做能力天空，让人们能够接受更好的教育，另外当时中国培训机构市场的刚需也很强。”楼英明说。
他分析称，中国有大概60万家培训机构，这些机构如果想增强学习效果，或者增加生源，发展网络教育是必经之路。但由于动辄上百万的高昂成本，有能力从线下走到线上，独立展开网络教育的机构并不多。如果找外包公司来做网校系统，网校后期的管理和升级会很麻烦。
这些机构需要的是通用平台型的公司，提供网校教育系统的解决方案，能力天空便由此切入。在接入能力天空的服务后，培训机构可以获得录播课、网校、定制App、自主域名等服务。截至目前，已经有超过1万家网校在能力天空开通服务，平台注册学员达1000万，在线课程近50万套。
在能力天空的机构用户中，培训机构占据了大部分的比重。楼英明表示，由于能力天空产品的价格很低，可以帮助培训机构赚钱，所以笼络了大批中小培训机构。体制内的机构经济效益没有那么明显，稍微难接触一些，但平台免费之后，情况正有所改善。
楼英明表示，此次公司的转型主要是基于机构用户目前面临的三大痛点。一是课程制作成本很高，请老师选场地很花钱，周期也很长。二是制作出来的课程销售收入有限，甚至有的连成本都收不回来。
“虽然能力天空的技术平台已经帮助机构降低了网校成本，比如说维护1万人的平台，原来需要500万的成本，现在已经降到30万至50万，但有些机构还是觉得很贵。”他说道，培训机构面临的第三个问题是招收生源所需成本偏高。
由此，能力天空提出“能力教育生态圈”的概念，实现平台免费，场地、课程和学员的共享。具体来说，平台免费开放网校系统，能力天空在北京、西安等地的线下录播教室也将开放给机构免费使用，这将大大降低机构的录课成本。录完课程以后，更多机构可以来代理课程，增加销售渠道。机构的课程学员之间也能相互分享，交叉消费课程内容。
扎根知识经济领域
楼英明对21世纪经济报道记者表示，能力天空原来只是给单个机构提供技术服务，但现在平台打通后，机构之间可以相互卖课程和共享学员。能力天空也会加强对学员的重视，对学员进行智能化的课程推送。
“学员在各机构学习的时候缺乏什么，下一阶段发展应该学习什么，我们都将会做出一些推送和建议。如果学员在某些领域学得足够好，我们甚至也可以把他推送给相关企业。”他说。
但免费模式的推出，意味着能力天空可能每月将花数百万补给带宽成本以及研发成本。楼英明对平台未来的盈利仍充满信心，他表示，在机构共享学员的过程中，如果一家机构本身的学员在另一家机构产生了课程消费，该机构将得到返利。平台也会从机构共享出去学员的交叉消费中，抽取佣金。中国在线教育的市场规模达到千亿元，抽佣将为平台带来不错的收益。
这种免费的模式，也得到了天津福熙投资管理合伙企业合伙人张立群的支持，他是能力天空C轮融资的主要投资人。他认为，能力天空以前收取技术服务费，只能称之为互联网技术服务企业。免费的模式有利于学员在各个网校之间的流动，从而形成互联网教育的生态圈。
谈及对能力天空的投资，张立群还表示，传统的以、为代表的互联网电商企业，把大规模的工业生产出来的廉价产品通过电商平台卖出去，这是工业产品经济时代的产物。但现在已经出现了大量的产品过剩，物质增长出现了瓶颈，知识经济将是新的增长点。而且互联网教育企业不需要消耗物质资源，也不需要物流配送。产品制作完成之后可以免费复制，更适合互联网的传播。
在完成C轮融资后，能力天空也同时启动了下一轮融资。楼英明对21世纪经济报道记者解释道，公司迅速启动下一轮融资，一是由于新的投资者有意向加入，二是平台免费之后，带宽成本会更高，但下一轮融资的启动不代表马上就需要拿到钱。
对于直播、VR（虚拟现实）技术等在教育领域的应用，楼英明表示，公司对直播的应用已经逐渐成熟，VR虽然比较热门，但离真正使用还有一定阶段，能力天空会保持密切关注。“VR现在还是属于很炫的东西，但学习掌握一项技能不需要那么炫，比如修车、电焊。我们会比较务实，但也不会落伍。”他说。（编辑 林坤）