不久前有消息称，被称作“东方巴拿马运河”的泰国克拉运河项目可能已经悄然启动，其中隐约可见在亚洲影响力不断扩大的中国的身影。
不过今天中国网络名人访泰团座谈中，泰国外交部新闻发言人万纳米蒂澄清：中泰两国政府从来没有就开挖克拉地峡运河一事进行过接触。
他表示，目前的情况是有一些私人企业对运河项目感兴趣，自己派人前去勘察，但网上流传的照片里并没有政府人员，是企业自己派的人员，致使大家误会这是政府之间以后可能的项目，但事实上并非如此。
泰国“克拉运河计划”是指在泰国克拉地峡处挖掘一条沟通泰国湾与缅甸海的运河，西接十度海峡，全长102公里，400米宽，水深25米，双向航道。
克拉地峡位于泰国南部马来半岛上，两侧海域分属太平洋与印度洋。地峡最窄处不足50千米，但中间有山脉阻隔，最低的山口海拔100米左右，其他200米以上，不过南部与马来西亚交界处地势平坦，最高海拔70米左右，开凿船闸运河成本较低。如果开凿成无船闸运河，建设成本会增加不少。
这条运河如果修成，船只将不必穿过马六甲海峡，绕道马来西亚和新加坡，可直接从印度洋的十度海峡和缅甸海进入太平洋的泰国湾，战略意义十分明显。
