网易科技讯8月12日消息，据每日邮报报道，在我们的日常生活中，人际关系是最重要事情之一，但很少有人知道，基因才是决定人类成为社交生物的关键。美国加州大学和索尔克生物研究所的科学家通过研究患有威廉姆斯综合症（WS）的人的大脑变化，希望帮助确定“社交基因”，以便更好地治疗自闭症和其他疾病。
威廉姆斯综合症是一种罕见的遗传疾病，通常出生时即存在，可导致心血管疾病、发育迟缓以及学习障碍。但是除了健康问题，患者经常拥有惊人的语言能力（非常有礼貌）、高度的社会人格（易于信任、友好）以及酷爱音乐。他们通常不怕陌生人，对与成年人交流更感兴趣。
威廉姆斯综合症是7号染色体特定区域遗传物质缺失所致，7号染色体是人体内23对染色体之一。患者通常缺少26到28个基因，研究人员认为这可能是人们患上威廉姆斯综合症的主因。
研究人员乌尔苏拉·贝鲁吉（Ursula Bellugi）：“威廉姆斯综合症患者最有趣的特征就是典型的超社会倾向，他们往往对陌生人过于友好和信任。”但是直到现在，科学家依然不清楚哪些基因与这些行为有关。
为了找到原因，研究人员从患有威廉姆斯综合症的儿童牙齿上提取牙髓细胞。在实验室中，研究人员经过重新编程，将牙髓细胞变成神经祖细胞，后者可以发育成脑细胞和神经网络。可是研究人员发现，这些细胞很快死亡，根本无法发育成脑细胞或神经网络。这导致大脑表面面积减少。但威廉姆斯综合症患者的脑细胞发育与正常人截然不同，拥有更多分支结构。（小小）
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