冷战的历史充斥着几乎就要导致核战争的你死我活的角逐。例如，在1983年9月，苏联卫星把太阳穿过云层产生的不寻常闪光误认为是美国的洲际弹道导弹来袭，而一位谨慎的苏联上校直觉上忽视警报，从而避免了一场核战争。
两个月后，美军举行了“优秀射手演习”，一场大规模核打击演习在苏联的家门口上演。苏联指挥官对这场武力展示感到惊慌失措，几乎导致了美国陷入热核能的火海之中。人类的怀疑再次拯救了地球。
现在，科学家还要在这场角逐中加入一起更令人毛骨悚然的事件：1967年5月的太阳风暴。由大气科学家和军事气象服务人员组成的研究小组在刚刚发表于《空间天气》（Space Weather）杂志上的论文中写道，这场太阳风暴产生强烈的太阳射电爆发导致无线电干扰……并同时导致地球白昼侧的无线电通信中断。
数小时后，在北极附近靠近美国军事设施的地方短波通信出现丢包，而这里是距离苏联部署核武器最近的地点之一。此前从未观测到的如此强烈的太阳射电爆发被视为一种干扰，冷战军事指挥官认为对监测传感器的全面干扰是一种潜在的战争行为。
太阳风暴
地球磁场通过把来自太阳的高能粒子偏转到地球两极区域来保护地球上的生命。
如果太阳在猛烈爆发期间直接向地球抛射出大量的太阳粒子（被称为日冕物质抛射），它能触发强烈的地磁风暴。这不但可导致美丽的极光，而且也可以扰乱无线通信和雷达系统。
虽然《华盛顿邮报》（The Washington Post）写了一则有关这场太阳风暴的报道——《城市罕见看到北极光》，但是美国最高军事指挥官秘密地敲响了警钟。虽然空军气象局（Air Weather Service）——美国空军的一个相对较新的分支——也曾警示军事领导这是太阳风暴的可能性，但美国指挥官认为苏联军队干扰北美防空司令部（NORAD）的系统来侦测有威胁的战机和导弹。
此时，战略空军司令部发动了轰炸机的引擎并滑行到跑道。派出空军的决定可能会上升到政府最高级别，或许涉及到美国总统林登·约翰逊。
千钧一发之际，军事空间天气预报显示太阳风暴有干扰雷达和无线电通信的潜在可能。飞机仍在地上，美国避免了与苏联之间的潜在核战争。而这一切发生在核武器总数的峰值——那时世界各地部署了创纪录的31,255枚核武器（今天大约有7200枚核武器）。
要不是早期在太阳风暴和地磁风暴的观测与预报中的投入，这场风暴的影响可能会更大。在这场命悬一刻的事件之后，军方知道了要先听空间天气预报，并提高发现其他正在逼近的“大风暴”以及避免最终全球核战争的能力。
