1912年，律师兼业余化石爱好者 Charles Dawson“发现”了皮尔当人的化石，被当时的考古学专家宣称为某种前所未见的早期人类遗骸化石，但到1953年牛津大学的科学家运用新技术发现它其实是由一只猿猴的下颚骨与一颗完全发育的中世纪现代人颅骨拼凑而成的赝品。皮尔当人成为科学史上最著名的恶作剧之一。谁是这个恶作剧的首脑？是“发现者” Charles Dawson，还是与他共同发掘化石的古生物学家 Arthur Smith Woodward 爵士，以及帮助发掘的法国神父Pierre Teilhard de Chardin，或其他卷入此事的人？我们不可能找他们来询问，许多人已经去世了将近一个世纪了。对所谓皮尔当人骨骼的分析也无法揭示出了多少秘密。利物浦约翰摩尔斯大学的古人类学家Isabelle De Groote 注意到所有骨骼的表面都有一层灰白的油灰，在头盖骨和牙齿空腔内的微小卵石也用相同的油灰填塞。 De Groote认为恶作剧者显然知道化石骨骼比近期的骨骼要重，推断出恶作剧者就是一直试图加入皇家学会但无果的化石猎人Charles Dawson。研究报告发表在《Royal Society Open Science》期刊上。